也听说过上回科举出了位连中三元的年轻状元郎。但无论如何，也不会把这两者联系到一块去。

他是真没想到，因而反应格外真实，不禁半张开了嘴，喃喃道：“我的天，他竟是……竟是厂公的儿子啊！”

应定斌几乎藏不住唇边自豪的笑容了，咳了几声，道：“正是。”

杨广国道：“下官当年也听犬子提起过，说是那位状元郎不光才学出众，容貌亦是过人，当年红衣簪花，打马游街，可是倾倒了大半个京城，真正是少年英才，厂公好福气！”

应定斌道：“长得像他亲生爹娘，都是好相貌，原先太后便说他‘貌胜好女，翩翩如玉’，你有一儿一女，本公虽然只有这一个孩子，但倒也不算输。”

杨广国听的也确实佩服，真心实意地夸赞了一番，这回果然与应定斌相谈甚欢。

告辞之际，杨广国试探着说：“等日后下官回了京城述职，若是能有幸拜会您家公子，那可就真是几世修来的福气了。”

应定斌听了这话，神色间才略略一顿，说道：“他忙得很，成天不着家，日后有机会再说吧。你想调职回京，这次倒是可以随本公走上一趟，探探情况。”

杨广国没想到自己这么痛快就达成了目的，不禁大喜，连连拜谢，方才告辞而去，心中更是对那位素未谋面的应公子充满了感激。

等到他走之后，应定斌才笑了一声，微微摇头，又不知怎地叹了口气。

给他捶肩的小太监笑道：“厂公心里一定是惦记少爷了。”

应定斌道：“这没良心的小子，算来我也得有将近半年没见他了，连句报平安的话都不说捎过来一声，真正是个小白眼狼。也不知道近来过得怎样，身子调养的又如何了。小时候一到换季，他就生病。”

他嘴里骂是骂，语气却充满亲昵惦念，那小太监又如何不明白，笑着说道：“少爷人品才学都那样出众，在京城里不知道有多少人想见他一面而不得，平素一定十分繁忙，想来是被什么事耽搁了也说不定呢，但心里一定也是记挂着您的。”

应定斌道：“年轻人正是该闯荡的时候，只要他平安，记挂不记挂我倒是没什么要紧。男子汉大丈夫，要是天天惦记着爹娘，那才叫没出息。”

他垂眸饮茶，掩去眼中的黯然之色。

到了西北半年有余，应定斌都没有收到过儿子的一封信，就连派人送去京城的信件和各种新鲜玩意也都如石沉大海，得不到半点回音，只能通过探子知道一些应翩翩的大致情况。

他想回去看看，却又总觉得冥冥之中有一股力量在阻止着自己回到京城。好像在这个时候，自己就不应该出现在应翩翩身边，否则会惹孩子生气，影响孩子的前程。

毕竟他这辈子叫人骂习惯了，却不希望应翩翩也是如此。

应定斌搁下茶盅。

也罢，羽翼丰满的小鹰终究要振翅高飞，孩子长大了，或许离父母越来越远也是早晚的事情。左右他过得开心，也就成了。

西城有花信

那名小太监出了营帐为应定斌换茶时，才忍不住叹了口气。

他一直跟在应定斌身边伺候，知道厂公虽然说是这样说，但其实还是非常想念少爷的，总盼着他的消息，可是不管这边写信还是送东西回去，京城那头总连个回音都没有。

不光厂公担心，他还听见军营有人悄悄议论，说应状元以科举入仕，连中三元，连太傅、阁老都又是器重又是惋惜，都觉得他如果不是出身宦党，日后必然青史留名。

他们猜测，说不定，应翩翩这时就是想逐步跟应定斌疏远关系的意思。

应家的人听了都颇为恼怒，虽然让几个嚼舌根的士兵得了教训，但其实他们心中也难免都觉得担忧。

毕竟，趋利避害，人之常情，更何况，这中间还有一个傅家在那里撺掇着。少爷如果当真那么选，虽不能怪他，但厂公一定会十分伤心的。

他心不在焉地进了存放物品的小帐篷，从陶罐里取出茶叶，正在这时，却看见一道人影旋风似的从营帐外面跑了过去。

小太监道：“刘护卫？”

那人一转头，正是应定斌的护卫刘冲，见了他之后也顾不上招呼，匆匆忙忙地问道：“哎，顺子，厂公在营帐里吗？”

小太监点了点头，又说：“但方才和一位将军说了好一阵子的话，眼下怕是有些乏了，如无要紧的事——”

“要紧要紧，这可是顶顶要紧的事！准保厂公听了，半点疲乏也没有了！”

刘冲喜气洋洋地说道：“就在刚刚，京城那边有信差过来，是少爷来信了！”

顺子惊喜道：“什么？是真的吗？”

“信特别厚，连带着还有两件新做的大氅，还有药酒，那么远捎过来，都是给厂公的。”

刘冲笑道：“以后谁再敢说咱少爷要疏远厂公，我就锤死他们！行了，不说了，我得赶紧报信去。”

他风风火火地走了，留下顺子在营帐里，想着应定斌高兴的