晏猛然止住。

隔着布帘，宁晏瞧不清外头的情形，不过听着闹声渐行渐远，像是三老爷将人拖去了后廊，里头数位媳妇倒是默契地没有出去请安，想必这会儿他们夫妇谁也不乐意见。

三房媳妇余氏忧心忡忡的，面儿薄得不敢抬头，燕珏呢，仿佛习以为常，倒是没什么表情。

秦氏喝完茶搁在桌案上，从丫鬟手里接过手炉，心不甘情不愿地嗤笑了一声，

“还是嫂嫂有主意，只是你这么做，父亲与母亲能答应吗？”

宁晏喝上一口茶，唇角含笑，语气幽幽，“不然二弟妹以为我晚来几步是干什么去了？”

秦氏明白了，宁晏早就打定主意如何处置此事，并在她们离开后，得到了国公爷首肯。

这一瞬间，她心里涌上几许愤怒乃至嫉妒，并几分自叹不如的情绪。

宁晏行事滴水不漏，将她这个当了两年家的熟手给比下去，国公爷还能容忍她继续掌家吗？

秦氏看着对面那张温柔无害的脸，心里涌上浓浓的忌惮。

三老爷亲自来了，秦氏与宁晏自然不好过多插手，本以为又要闹上一阵，不成想很快帘布被掀开，门口矗立着一道修长的身影，正是三老爷，他衣裳上已看不出明显拉扯的痕迹，

宁晏微瞥了他一眼，四十出头的年纪，保养的极好，面色清白，下颌留着一撮小胡须，模样倒是不错，颇有几分书生气质，就不知行事为何如此不检点。

宁晏等人垂眸屈膝。

对着一屋子晚辈，三老爷终究是面子过不去，露出几分窘色，却还是微咳了一声，勉强维持住威仪，“翎哥儿媳妇，此事就拜托你了，三叔记你的人情。”

宁晏淡声应是。

三老爷目光最后在秀华身上落了落，搁下布帘离开了。

等了片刻，不见葛氏露面，想必是吞下了苦果。

宁晏便将秀华带去了后罩房，

秀华跪在地上磕头不起，

“往后少夫人便是我阖家救命恩人，秀华做死做活报答您。”

宁晏坐在圈椅里，接过如月递来的湿巾细致地将手上擦干净，忧心看着她，“这可是你自己选的路，将来别后悔。”

“奴婢不会后悔的”秀华絮絮叨叨说了些自己的打算。

宁晏倒是没听进去，“对了，你家里的妹妹多大了？”

“刚十岁”秀华不知宁晏为何问起这厢，露出几分亮色，“少夫人是有何打算吗？”

宁晏淡声道，“你的妹妹有了十岁，当能干些粗活，以后让她来我院子里伺候吧。”

这是一种恩典，也算是对秀华的拿捏。

秀华心知肚明，却是甘之如饴，“谢少夫人提携。”

宁晏乏累了，留下陈婶子处置此事，带着如霜与如月离开了。

秀华目送宁晏远去，又与陈婶子表忠心，“嬷嬷，我虽是人微言轻，但我心里谨记少夫人的恩情，将来待弟弟妹妹长大，我不必费心了，这条命给少夫人都是无怨的。”

陈婶子嗔她一眼，“好好过日子，莫要说胡话，倘若哪天生个小主子，更是你的造化。”秀华脸红地说不出话来。

国公爷那头听闻宁晏如此处置，心中十分满意，全了体面，也不寒了下人的心，国公爷上了年纪是念旧之人，家里奴仆数百，不免杂有刁奴，大多都是老实本分的人，祖祖辈辈伺候了府中多年，他不希望把事情闹得难看。私下对着弟弟就是一顿喝骂，不许他有下次。

次日秀华家里传出她病逝的消息，陈婶子又安排人给了些丧葬银子，五日后，又将秀华从侧门抬入三老爷的院子，葛氏不情不愿安置了一间厢房给她住着，从此改名春娇。

宁晏这厢回到容山堂，嫌恶三房的乌烟瘴气，愣是洗干净一身方才入了东次间，一眼瞥见窗下的炕上坐着一人，他穿着一件洗旧的苍青色袍子，手中卷着一册诗书，即便坐着，也难掩身上那岳峙渊渟的气息。