华玉跪坐在焕然一新的牢房内。

自那夜后，她就被换了地方关着，仍旧在龙虎卫大狱内，只是地方与之前的天壤之别。这间房里，明显被人清扫过，有一扇可以透光的窗子，地面铺着干净沁香的褥子。

虽与卧房不能比，但她很知足。

狱卒为她送来一碗热腾腾的粥，几样小菜。

华玉叫住他：“大人。”

狱卒站定：“姑娘折煞小人了。”

华玉一笑：“劳烦大人告知我外面如今是什么情况。”

狱卒一板一眼回道：“小人日夜在这里，也不大清楚。”

华玉“唔”了声，再问：“那大人可知，栖玉宫的宫人都怎么样了？”

狱卒道：“这个小人倒是清楚。”接着道：“太后原是下旨要将他们杖杀的，被花容公主劝住了。”

“花容公主？”华玉重复一句。凝神思索。

狱卒道：“正是花容公主。小人有个弟弟在宫里当差，他不止一次对小人说过花容公主的善良，就是对待像小人弟弟那般脏污的人，花容公主从不低眼相看，那时她未出嫁，宫里头不少人受她恩惠。”

正说着话，檀云秋来了。

狱卒噤声，打开门急步离开。

华玉忙唤他：“王爷您来了！”

檀云秋嗯了声。

“此事本就是因花容而起，她心中过意不去。故才向太后求情的。”

华玉很感激花容公主。她二人并无交情，然花容帮她几次，她都记在心中。只是听檀云秋的语气很是不喜，提起花容与太后，满面不耐。

华玉咽下原先的话头。

“王爷此时过来，是有办法将我放出去了吗？”

檀云秋没说话。

华玉犹豫几声道：“若实在无办法，我可以忍的。”

关入大狱，势必要受刑。若不受刑，便坐实了摄政王袒护她的事实。就算华玉全须全尾地出去，又怎能活下去呢？她不仅仅是破了女诫，而是罔顾天威，与摄政王苟且，光是前朝的唾沫星子就能将她喷死。

“只要别打死就行。”

华玉打了个颤，声音细微几不可闻。

檀云秋第一次见识到女人的口是心非。

就在昨晚，她为了不受刑罚，苦苦求他。而今日，就能说出能够忍受刑罚苦痛。她当真知道其中的痛吗？怕是一下都受不住，哭着求他住手吧！

这样想着，檀云秋从狱卒手中接过长鞭。

华玉看着他将鞭子缠绕在掌心，而后他的视线准确无误地盯在她的身上，像一条吐着信子的毒蛇，她浑身一冷。

檀云秋露出古怪的笑意。

“这是用羊皮编成的长鞭。这种材质的长鞭，韧性软，抽打数百遍都不会折断。但你要清楚，只是一下，就能将人的脊背抽断，若打在腹部，则皮开肉绽。”

从他的话音中夹杂而出的，还有阵阵凉气。

华玉缩着身子，惊慌看他。

檀云秋继续道：“在大狱内审问的人，早就练就了一身鞭功。他们会拿一块豆腐训练，直到能将豆腐内里抽烂，但是豆腐表皮却完好无损。试想一下，若是鞭子抽在身上，什么话不吐出来呢。”

华玉捂住双耳，乞求道：“王爷别说了。”

檀云秋大笑几声，眼神蓦地变得古怪。他俯身盯着华玉的双目，清晰可见她眼中的恐慌，他放轻了语气道：“你放心，我怎么舍得呢。”

他突然如春风拂面，很可怕的。

华玉压下惧意，朝他微微一笑。

檀云秋直起身，让身后的人上前来。

他身后跟着一位女子。女子穿着宫服，提着木箱子。她走到华玉身边，蹲下身子。

“小人是画师，还请姑娘将衣裳掀起来。”

华玉了然。她悄悄看一眼檀云秋，见他并没有避开的动作，索性一鼓作气将衣角掀到胸下。还要再往上掀。

“够了。”

华玉不敢再动。

檀云秋眼眸深暗：“把画箱留下。你出去。”

画师领命离开。

檀云秋又对华玉道：“推我进去。”

华玉摸不透他的意思，只越发觉得他阴晴不定。

她快速地将衣衫整理一下，走到檀云秋背后，将他推进牢房内。等他说了句好了，华玉这才从椅后绕到他面前。站定，等着他接下来的吩咐。

“王爷还要我做什么？”

“把衣服脱了。”

“啊？”

檀云秋伸出一只手攥住华玉的腰肢，将她拢到自己面前，随后捏着她的衣角往上掀开。他将指腹捏着的衣角塞到华玉手中，吩咐她：“拿好了。”

入目。华玉的小、腹平坦光滑，如同一块上好的美玉。其上大约一掌的位置，是他曾扫过一眼血、脉、贲、张的所在。

他拿起画笔。

静静注视着眼前的景象。