正当玲珑偷听入迷时，走廊另一头传来急切的呼喊声。

“快来人，快来人，有个嫌犯不见了！”

“谁不见了？”

“花魁，那个花魁。”

奇怪，那两个被迷晕的差役怎会清醒这么快？

玲珑无暇思考，她不想自己的真身暴露，只得溜回之前的牢房。

然而，她很快发现，这间牢房里早已没了两名差役的身影，就连自己的衣裳也不翼而飞。

————

次日，四季茶楼。

成临玉站在厢房外听了片刻，确定房中只有正常交谈的声音，这才敲门进来。

“成贤侄终于来了，这下人齐了。”作为邀约的主客，林岩状若热情地为他牵头介绍其他来客，“这位是史桂，对桌的那一位是高苏，还有这一位，彭荣生，与我都是你父亲的同窗旧友。”

“后生成临玉，见过各位前辈。”成临玉一一行礼，不卑不亢，让人挑不出毛病。

“贤侄不必多礼。”彭荣生举杯示意，邀他同饮，“虽然我们这几个老头子皆是年长于你，但今日茶会只说杂事，绝不论资排辈。”

话是这么说，眼前这些来客都是官场前辈，与他父亲同为一届进士，无论如何他都要万分谨慎，免得落下口舌把柄。

不过，他们确实没有在意他的拘谨，简单交流几句就让他坐在一旁。

“林兄，最近刑部事务繁忙，彭兄难得赴约，怎能不安排些丝竹悦耳之音？”

“算了算了，最近几夜难眠，哪怕天籁仙音也听不进耳。”彭荣生面带苦涩地摆摆手，倒是让史桂几人心生好奇。

“彭兄少见露出这般疲态，难道是那件案子又入僵局？”

“诶，今日不说正事，只是想与你们几位好友，还有成贤侄随意唠唠。”

“彭兄嘴上说是随意，其实这心里还是紧绷着。”高苏拍了拍他的肩膀，劝慰道，“常言道‘当局者迷，旁观者清’，你和林兄皆是刑部同僚，不必向我们透露太多，只需说说最近苦恼的事情，说不定我们几位能帮忙出个主意。”

听他这么说，彭荣生仍是神色复杂地摇头，高苏和史桂又看向林岩，用眼神询问他能否谈论这件事。

“这个案子说来复杂，确实不好转述。”林岩抿了口茶，斟酌片刻后方才开口，“好不容易找到些线索，却在审问相关嫌犯的时候又出了岔子。”

“何事？”

“有个妓子在审问之后险些被两名差役……”林岩似是对此事感到极为羞耻，恨铁不成钢地抱怨道，“如今朝堂上下皆是知道这件案子事关重大，那女人又是与镇远侯世子有关的关键人物，他们怎敢在这时候做出这等糊涂事！”

“与镇远侯世子有关，难不成就是那位花魁？”

“正是。”林岩瞥了眼旁边的成临玉，见他表情不佳，连忙解释道，“成贤侄不必多想，那姑娘最后也没出什么大事。”

他这欲盖弥彰的话语很快让史桂和高苏想起来，身边的这位公子哥也是个心系花魁的痴情人，恐怕与镇远侯世子相比也不遑多让。

“晚辈别无他想，只是想知道前辈因为何事烦恼，若是我能够帮忙分析一二也算是报答今日几杯好茶的邀约。”

果然，成临玉面上看着还算平静，却是忍不住旁敲侧击让他把话继续说下去。

“害，那姑娘平安无事自是最好的，但她脱离围困的手段竟是使用了某种神秘的香粉，两名差役一闻即晕、不省人事，我们问她身上可还有同样的香粉，她说没有了；再问她香粉从何处得来，她顾左右而言他，不敢直言作答。”

成临玉听到这，自然明白所谓的香粉就是玲珑的妖术，按照她的聪慧，不会无缘无故在他人的注意下使用妖术，必然是迫不得已的下下之策。

可是其他人的关注点不是她遭遇了何等危险，而是她为何能够拿到这种神奇的东西。

“能够瞬间迷晕人的香粉？”史桂和高苏面面相觑，果然对玲珑的身份感到怀疑，“恐怕这名花魁不是简单的人物。”

“听闻她从小被拐卖到青楼，至今不过十六七岁的年纪，所谓的香粉多半不是她自己弄出来的东西，很可能是……”

高苏说话点到为止，众人面色凝重，显然有所认同。

“高兄所言同样在我们的猜测之中，所以我连夜提审那名花魁，怎料她口风死紧，始终不肯透露香粉的来处。”彭荣生揉了揉眉心，“若是继续拖下去，那一位大人物逐渐施加压力，任何可疑之人都有可能成为特殊手段的突破口，闹得更加不好收场。”

大人物指的是当朝皇帝，特殊手段即是严刑逼供。

尽管阮朝早已废除酷刑，但某个重大案件难以推进，又有证据指向几个嫌疑犯时，只能采取最笨的办法来撬开他们的嘴。

并且，主办提刑官为了掩盖自己暴力逼供的事实，大多直接以死刑宣判，或者秘密处理掉这些嫌犯，对外宣称狱中自杀或染病猝死。