眼的汉子不服气，嘴里嚷嚷着骂王书淮是个白面小生，没有甚真本事，叫大家伙别怕他。

王书淮满身戾气，抬剑一刀削了对方的脑袋，血渐了他一身，四目横扫，

“还有谁要试试本官刀锋？”

众人吓退不敢言。

王书淮并非真的只带着十几名衙吏前往，他暗中布置了一支奇兵在林子里，不到万不得已，他并不想血流成河。

此事很快传遍江南各县，原先尚有些豪族打算负隅顽抗，见王书淮胆魄摄人，最终屈服。

震慑了豪族，接下来王书淮打算收拾不积极的官吏，他手腕老道，在金陵官署区的衙门前铺了一面大旗，上头写着各地官员的投名状，这可关乎着官员政绩及升迁，谁也不想落人下乘，被逼无奈，各县令主动去金陵户部投诚立状，挂帅组织清丈田地人口。

豪强被震慑，地方官员被调动，王书淮刚柔并济，双管齐下，彻底铲除了阻碍，将国策顺利推行下去，至此他的威望空前高涨，人人道他有宰辅之姿，金陵官员争先恐后结交这位未来的阁臣。

除夕将近，江澄主动邀请王书淮过府吃席。

江夫人作陪，便将一叠亲自烹饪的水晶脍推至他跟前，

“书淮尝一尝，这是我的手艺。”

她神情温和，姿容华贵。

王书淮看着那小碟水晶脍，余光注意到那张肖似的脸，神情生出恍惚，想要动筷子，不知出于什么原因，他止住念头，惭愧地将那小碟菜推还给江澄，

“夫人好意，淮本不该拒绝，实在是每每吃此肉，心头绞痛，有癔症之状，不敢擅领，还请夫人恕罪。”

吃脍肉起疹子常见，得癔症却是头一次听说。

江夫人笑笑表示理解。

江澄很遗憾，二话不说将肉夹入嘴里，“那书淮可是错过了一道美食。”

王书淮客套一笑。

“对了，除夕将至，书淮很快要回京了吧？”江澄问他。

原先盼着回京，如今嘛，也不知盼着什么。

王书淮眉棱冷隽，心里空落落的，不是滋味，“尚未得到朝廷答复，不敢轻易离开南京。”

江澄了然，“若是不回去，除夕便来我府上吃酒。”

王书淮喉咙哽了一下，回敬一杯酒，“多谢了。”

独自一人回到宅院，来到桌案后坐下，

桌案的家书不知被明贵收去了何处，除了一叠文书，桌面一空如洗。

他已经许了明贵回京过年，昨日明贵带着浩浩荡荡的年礼回京，宅子空旷依旧，只剩下一对老仆打点家务，一暗卫在廊庑外遛鸟。

王书淮看着空旷的屋子，书册已被明贵收拾带回京城，架子上了然一空，窗台上那盆菖蒲无声无息枯萎了，只留零星一点枯梗矗在僵硬的枯泥中，泥面开裂，泥色发白，一如他干涸的心。

天色渐黑，屋子里还未点灯。

王书淮沉默地翻阅文书。

不一会冷杉立在洞开的窗棂外问王书淮，

“国公爷来家书催您回京，南都户部的秦洸秦大人遣小厮来问您，若是您回京，他便留在衙门当值，叫您放心，他一定上心，不会出乱子的。”

王书淮双手搭在宽大的桌案上，一袭官袍未褪，眼神幽黯似渊，没有半分光色，“他家里尚有老母，让他回去过年，我来当值。”

冷杉哽了哽，终究什么都没说。

跟着王书淮一同负责清丈田地的共有七名官员，大多是年轻的官吏，家里不是有年迈老母，便是有娇妻稚儿，王书淮念着他们跟着自己辛苦了大半年，给他们放了假。

左右家里一切都好，妻子也不需要他，他回去做什么，还不如彻底把江南的事料理干净。

腊月二十八这一日，谢云初收到了王书淮的家书，信中寥寥数字，

“尚有要务不能回京，勿念。”

熟悉的字迹，秀挺力钧，十分好看，前世这个除夕，王书淮就没陪着她过，就连她生珝哥儿也不在身边，今生收到这样一封信，习以为常。

饶是如此，念着丈夫在外风餐露宿，谢云初还是着人备了厚氅春装，并一些能存放的食盒及银两送去江南给王书淮。

谢云初这一月虽然没出门，却没碍着她掌管玲珑绣的生意，年底了，玲珑绣也推出几款新年衣装，共四个品类，每一个品类只有二十件，全城哄抢，谢云初数银子数不过来，直到除夕前一日还在算账，再忙再累看着账面上的结余，心里怎么着都是高兴的。

除夕这一日晨，长公主与国公爷回了府，府邸上下装扮一新，许久未曾出门的谢云初也在这一日来到清晖殿参加晚宴。

她怀着身子，来的晚了些，也无人跟她计较，只是刚一踏进门槛，却见王书仪哭哭啼啼捂着嘴跑出大殿。

姜氏并窦可灵跟在她身后追。

谢云初满脸疑惑，问迎过来的王书琴，

“发生什么事了？”

谢云初见殿内