“女?子为官此前没有先例，所以一直下不了结论，但?女?子通过科考取得?功名?，是有前例可以参考的——

“科举自隋唐始，制度是代代完善，虽然自有科举考试起，应试的就一直是男人，算是约定俗成，但?实际上从法律层面，一开?始并没有规定女?人不能参加。

“直到淳熙元年，有一个九岁女?童林幼玉，钻了这个空子，主动报名?参加童子试。当?时的考官十分震惊，但?无法从法律上拒绝她，只得?让她考试，结果考了整整四?十三本经书，她竟无一不精。

“考官将此事上报给皇上，皇上闻之震惊，虽没有授官，但?将其册封为孺人诰命，又?有记载称其为女?进士。

“自林幼玉之后，曾有一段时间女?童应考者接连不断。

“后来又?有一个名?为吴志瑞的女?童，在八岁时考过童子科，引来官员责备，认为女?子不能为官，不该参加科举。从此以后，女?子应试才完全废绝。

“虽然这两个女?孩都没有被授官，但?至少曾有过奖赏。”

老夫人闻言，又?愣了愣。

她说：“还有过这样?的事吗？”

谢望麟颔首道：“确实鲜少听人提及，若非皇上为了知秋儿的事，到处找用的上的实例，我恐怕一生也不会听闻。反正现在知秋儿的功名?已经盖棺定论了，而且不仅如此……”

老夫人见儿子神情有点异样?，问：“怎么了？”

谢望麟道：“齐慕先倒台以后，他的不少旧事不都被查出来了吗？知秋儿与?齐慕先之子齐宣正是同届中进士，他们当?时的考官柳照，原本也是齐派。

“齐慕先落网后，柳照也被抓了，在牢中，他供出了那届春闱的科考舞弊一事。

“现在，齐宣正的功名?已经被革了。

“我们知秋原本是乡试解元，会试第二，殿试第一。

“唯一一个拿了第二的会试，排在她前面的，就是齐宣正。

“齐宣正的功名?一革，后面的人排名?也就顺位上前了……母亲可知这意味着什么？”

老夫人已经完全呆了，只问：“意味什么？”

谢望麟深吸一口气。

“知秋儿现在身上不仅有功名?，还连中三元。”

“这等荣誉，方朝开?国以来，包括知秋儿在内，总共只有三人。这其中另外一个，就是谢家的先祖谢定安。”

二月初春, 料峭寒意未驱，梅花灼灼已?开放，梅树片片成云, 远看如夕霞飘散。

谢家花园, 僻静无人之处，那棵红梅树下。

将梁城闹得满城风雨的谢知秋本人, 正趁着花开之际, 在树下独自照着棋谱钻研棋局。

她视线沉静, 目不转睛，左手持书，右手拿棋子, 不时在棋盘上落下一子, 看上去?专心致志。

花园白?墙之后，又有一群小丫鬟在偷偷看她，偶尔传来?窸窸窣窣的议论。

谢知秋手中棋子一转, 在棋盘上“啪”的一声落下，淡然自若。

自从她回到谢家以后，家中从家人到仆从, 基本上都三?句话?离不开她，连雀儿都整天被缠着问这些问题，大概也?快要被问烦了。

“小姐……”

这时, 雀儿端着壶茶来?到她身边，将茶具摆到棋具旁。

她有些不安地道：“小姐最近几次被皇上唤去?上朝, 围在路边的人都好多啊。”

谢知秋颔首。

她脸上平静, 只?道：“无妨。”

不止是家中, 现在从朝堂到民间，整个梁城大概都在谈论她。

在谢知秋下定决心借齐慕先之事、将自己的身份公开在光天化日下之时, 她就?料到自己必会经历这么一场风波。既然是早有预料的事，那么真的发生了，也?没?什么可惊奇的。

“可是……”

雀儿欲言又止。

她犹豫地抬手，拉了拉小姐的袖子。

谢知秋一顿，望过去?问：“怎么了？”

雀儿满眼都是担心她的神色。

雀儿张了张嘴。

小姐的处境，她看在眼里，难过则在心里。

其实这些年来?，她一直在思考，小姐想要的到底是什么。

小姐说过她不想成为男人，可她也?不愿屈服地去?走谢家曾经人人都希望她走的道路。

雀儿以前不太明白?，但经过这几年，看到小姐以萧少爷的身份做过的种?种?事情，她好像隐隐摸到了什么——

小姐非但在完成自己的理想，还在证明另外一个事实——

那些人人都认为她没?法?做、做不到的事，她完全有能力完成，而且远比其他人做得更好。

很?多根深蒂固的观念，打从一开始就?是个错误，但没?有人去?纠正，反而一代一代周而复始地传递下去?，将所有人困于其中。

小姐既是一