程靖寒自谪仙楼归来，本走的是西苑的方向，谁知中途忽然转了东苑。阿坚急急跟上，小心试探道：“殿下是要去夏安居？”

问这话时，程靖寒正跨步穿过庭院。他脑中滞了滞，道：“不，去秋溟居。”

随从引着灯，一路进了秋溟居小院。

秋溟居内灯火晦暗，雁儿恭恭敬敬地垂手候着。程靖寒迎头看到正堂的墙上挂了副秋雁图——昏暗光线下一只孤雁破云而去。

程靖寒盯了半晌，沉默不语。雁儿心中忐忑，明面上却是一丝不敢表露。

“你在这里可好？”他越过落地屏，坐在偏厅的书案前。

这段日子，程靖寒并无多少空闲，今日算是数日来头一遭进了后院。

“挺好的。”雁儿低着头，补充道，“殿下允了小苕来此当差，奴很高兴。”

她战战兢兢的模样似乎是他此前所希望的，可他心中一时不是滋味。

程靖寒招手示意她来到近前，思忖片刻道：“孤既然把你安置在此处，你应当是明白孤的意思。你的身份低微，孤不能逾矩，只能作个媵人，留在孤身边。”

他絮絮说着，雁儿微微点点头，却有些心不在焉。

“怎么？你有心事？”程靖寒敏锐地察觉出她的异样。

“奴只是在想，若是做了侍妾，以后就不能陪侍在殿下身边了。”雁儿对答如流。

程靖寒微微一笑，倏而似是意识到什么，收敛了笑意。

他信手翻起一卷书卷。

“《论语》，你是在研读古籍么？”

“奴闲来无事，总得做些什么。翻来想去，还是读书好！”

他点头，继而又问：“那你最近学了什么？”

雁儿脑中飞快检索着，开口道：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”

“其言之不怍，则为之也难。”程靖寒笑着接道。

他这是夜里讲学来了不成。雁儿深吸一口气。

“你若愿学，改日待孤伤愈，教你习字可好？”程靖寒因多饮了两盏，故而整日端着的脸也和缓了些。他打量穿着鹅黄襦裙的雁儿，抿着薄唇，兀自垂着眼眸。

他伸手拉过雁儿：“怎地自你入了王府，倒是一日比一日羞涩？那日你杀人的时候，可没有这样。”

雁儿双手搭在一处，轻轻攥着裙。

他本是句玩笑话，可有一瞬，他仿佛看到了年幼的自己。他也曾桀骜不驯，生母骤然亡故，留下他和妹妹。他不得不隐去满腔愤懑，学着对人温良恭顺。

他这般想着，对眼前的小人儿多了两分心疼。他的左手徐徐探上了她的腰际，将她搂住。她的胸起伏着，中间一道弯沟若隐若现。

“殿下！”她挣脱他的怀抱，蓦地一跪，把程靖寒才升起的情欲灭了个彻底。

“你做什么？”他诧异道。

“奴……月信来了。”石砖透凉，掌心触地的瞬间，她打了个寒颤。

吊诡的气氛于他们两人间流窜。

程靖寒正正身：“这也罢了。你起来吧，没地跪坏了身子。”

此时内室的香枝木圆角柜隐隐有响动，程靖寒眼神狐疑地转向内室的方向。

雁儿见状轻轻靠上他的胸膛，程靖寒一怔。

“殿下，请恕罪，奴实在是身子不爽。”她温软的气息惹人怜惜。

“襄王殿下，雁儿她真的不舒服，她刚刚还捂着小腹，表情痛苦……”小苕许是怕襄王怪罪，忙不迭地进来替雁儿分辩。

“没规矩！”程靖寒看了看身前的雁儿，“可要找人来瞧瞧？”

雁儿果断地摇摇头：“奴都习惯了，缓一下就好。”

“还不快上来扶她去休息。”程靖寒命令跪地的小苕。小苕反应过来，小心地支起雁儿的胳臂。

“记得以后不许直呼主子的名。”程靖寒背着手，觑了小苕一眼。

“这秋溟居总得有点规矩。”这话雁儿一时也不知他到底是对谁说的。

“你早些安置。”程靖寒缓步转出偏殿，又乜了一眼画。

“殿下。”

他脚步顿了顿。

“夜里风凉，殿下保重。”雁儿眼睛盯着他颀长的背影，冲口而出。

亥时过半，殿中终是重归平静。雁儿上襦黏着背，手掌上残留的血迹早已模糊不清。

“塔伦，你怎么样？”在确保周遭已安全后，她急急打开橱门。塔伦一时不支，慢慢滑落，最后用手撑着地。

“好些了。”他压抑着喘息声，“阿布多，我不能久留。”

雁儿脸上现了忧色，却没有开口反驳。

“你究竟是被何人所伤？”

塔伦摇摇头：“来势甚快，看不清楚。但从身法上看，应不是赤族人。”

他复又想了想：“会不会是程靖寒……”

“不会是他！”雁儿脱口而出。

塔伦怔了怔，质问道：“你怎知不是？”