“美人——”宫娥进得承香殿，准备替博济格梳洗。

日光耀目，照得檐下的冰凌晶莹剔透。博济格靠着绣榻，支颐着头，盯着窗外白茫茫的雪景，淡淡道：“你们先出去吧。”

昨日皇帝吃了酒，下了宴席，唤她侍寝。现下她只觉腰酸腿软，身子疲乏。

“咻——”小雪球砸在她的袄裙上，她一愣，雁儿已然笑盈盈地站在她面前。

“雁儿！”她穿了身粉色宫装，她一时竟没认出。

博济格又惊又喜，起身查看周遭情况。

“你居然敢来？”

“新年元日，各宫都忙得不可开交。圣上办朝会，自然无暇顾及你。奴思来想去，现在来最合适了。”雁儿得意道。

博济格抓起她的手，问道：“你这次是怎么进来的，这身宫装又是从何而来？”

雁儿笑笑：“山人自有妙计。”

她既不详说，博济格也无意多问。

“南国的新年喧闹，却不比草原。”博济格黯然，继而转了话题，“你可见了塔伦？”

“他常来，府中比起宫中总是便宜些。”雁儿不露声色。

“我可是好久没见他了。送去的信不知他们有没有收到。”博济格叹息道。

“我待在此处，却无一日不记挂着哥哥。”

提起舒达，她泪盈于睫。雁儿心弦一动，开口问她：“公主有没有想过自己？”

博济格愣住了，她转过头反问：“什么意思？”

雁儿被她盯得有些心虚，斟酌道：“公主有没有想过：来日主子举事，无论成败，您将何去何从？”

“我一人又何足惜？”她说得斩钉截铁，“了不起就一死。”

雁儿心一凉，不由得抓住了她的手臂。

“你怎会突然说这些？”博济格一脸狐疑，“你不会被那个程靖寒迷了心窍吧？”

她这话倒是与塔伦的不谋而合。

雁儿矢口否认。

“阿布多，我们是生是赤族人，死是赤族鬼。”博济格语重心长，见雁儿眼神闪烁，她变了脸色。

“你走罢，宫里危险，你以后少来。”她转过头。

雁儿心口堵得慌，难得相聚，两人竟是不欢而散。

此时尚不及正午，入苑坊飘着辛辣的酒香，王府门侧挂了红色桃符。雁儿换完衣裳，悄悄溜回秋溟居。小院中昨夜的火堆燃烧殆尽，祈福的幡子迎风招展。她惊觉院中寂静异常，只有凛冽北风窜过灌木之声。

她打了个寒噤，踏进正堂，一众人匍匐在地，程靖寒面无表情地端坐堂中，眼里不辨喜怒。

雁儿深吸口气，跪在了小苕身边。

“去哪了？”他平静地问道。

“奴去竹园逛了逛。”她确实是这么对小苕说的，虽然并不是真的。

“殿下您来得倒早……”她顾左右而言他。

程靖寒轻哼一声。

今日他的确比预期早归，只因圣上突然晕厥，故大典临时取消。皇帝被抬回紫宸殿，御医把脉后表示皇帝无碍，不过是体虚之症。御医欲言又止，后又提及需要节制房事云云。皇帝不一会醒来后，说自己需要静养，让他先回了王府。

“孤原想着新年伊始，来探探你。谁知你架子倒大，竟要孤在此候你。”自己一入院门，小苕便吓得脸色煞白，他立知其中有鬼。

“奴谢殿下关怀。”雁儿试着糊弄过去。

“孤再问你一遍：你去哪了？”他声音低沉而阴郁。

“奴……真的只是去园子里转了转……忘了时辰。”

“媵人是准备拿孤当傻子么？”他一字一顿，眼神锐利地扫过。

“奴不敢。奴……”雁儿绞尽脑汁，却未想出更好的由头。

“孤料你的嘴里也说不出什么真话。”程靖寒眼波一转，悠悠道，“媵人今日无故失踪，乃下人照料不利之责。”

他指着瑟瑟发抖的小苕，吩咐道：“先笞二十。”

候立在旁的婆子登时将小苕按倒，麻利地扒下了她的亵裤。她吓得魂飞魄散，四肢舞动，却挣脱不开。

雁儿本来已做好受皮肉之苦的觉悟，却不料他竟要打小苕。

“殿下——”雁儿伏地求饶，“一人做事一人当。殿下要责罚，罚我一人就好。”

程靖寒轻笑着，颇有些玩味地看着她：“你这是打算说实话了？”

雁儿愣了愣，咬着下唇，却没有说话。

“打。”他收了笑脸，冷峻的目光从眼底漫出。

“啊……”小苕的臀部上被打了一下，软肉凹下又迅速回弹，迎上了第二板。

两板交迭，小苕哭叫着。

“殿下！”阿坚也忍不住跪下求情。

“你最好是不要开口。”他语带警示。

竹板“啪啪”作响，小苕哭得上气不接下气，涕泗横流。板痕肿起，臀上如桃花绽放。

“殿下，小苕柔弱