历经一下午的暑热，四福居白瓷缸中的冰化了大半，透过孔隙扇出温风来。

绿珠安静地站于紫檀书案边，敛眸看着自己绿罗裙裾下露出的绣花鞋面。

“平王待你可好？”程靖寒持着书卷，并未看她。

绿珠轻轻“嗯”了声，补充道：“他对侍妾都是一时兴起，腻了便丢开了。”

“那你算是失宠了？”他仍是目不转睛地盯着书卷。

绿珠慌乱地抬头，作势就要下跪。

“做什么？”他侧过头，手搭在膝上。

“是绿珠无能。”她抽出丝帕，擦擦脸上洇开的胭脂，“承蒙殿下不弃，愿意留下妾。”

“不留下你，难道让你去死吗？”

绿珠咬着唇，手搅着丝帕。

“你可有把柄握在他手上？”

她果断摇着头：“绝没有，妾行事一向仔细。”

“孤猜也是。”程靖寒似是松了口气，“不过他疑心已起，正好借此机缘，送个顺水人情。”

“那妾现在应该怎么做？”她捏着丝帕，探询道。

他放下书卷，似在思考。

“如今你既归来，安心留在襄王府便是。”

绿珠欣喜之色溢于言表，旋即又黯淡了。

“你是在担心红鸢吗？”程靖寒一言道破，目光敏锐地注视着她。

她并未否认，不安地探向他。

“今日程靖荣只带了你，却留下她是为何？”他反问道。

“红鸢姐姐很是受宠，又善逢源，连善妒的平王妃都信赖她。”她忖道。

“既是如此，眼下的她自是平安无事。至于将来……”他思维停顿了一刻，收住声。承诺两字对于飘渺的来日终究是太重了。

“你们都是湘竹带出来的，孤必会尽力保住你们。”

他说得敞亮，绿珠平复心绪，磕了个头。

“自从湘竹娘子将奴与红鸢救出，奴就发誓要为殿下赴汤蹈火，万死不辞。”

“好了，别把自己的性命说得那么轻贱。人首先要学会惜命，知道吗？”程靖寒眼底流露出悲悯，将她扶起。

绿珠似懂非懂地点点头。

“阿坚，让王妃给绿珠安排住处，再拨个人去伺候。”

“是。”

宫墙西苑内的老桃树结了果，粉桃绒毛在艳阳下，像银针闪闪发亮。越过老桃树，满头湿汗的叁公主兴致勃勃地回到凤阳阁。

“公主今天大获全胜，把场上看蹴鞠比赛的宫人看得一愣一愣的。”

“不止呢，公主还中了靶心。连圣人都忍不住问起，这叁公主的箭术是谁教的……”

婢女们你一言我一语，也是兴奋极了。兰兰取了巾帕，拭了脸。

“雕虫小技尔。”她神采飞扬的眼神里毫无倦意。

“婢子看公主像朵出水芙蓉似的，以后也不知道是谁有福气，能让我们的叁公主下降。”保母见她粉嫩的脸庞上眉眼却有英气，话里止不住的喜爱。

“你们都浑说什么呢！”兰兰跺跺脚，小嘴微微撅起，“我要守护哥哥。”

“就算要嫁，也要嫁个貌比潘安，才过子健的。”她认真思量一番，补道。

保母捂嘴轻笑。

“哎呀，都说到哪里去了！”婢女正替她梳理着松散的发髻。方松手，她便跑到书案前，吩咐道：

“来研墨，我要写信。”

她一鼓作气，写了叁封信。信送至襄王府已是两日后。

程靖寒闲适地靠在榻上，展信览阅。一封信看完，他对一旁的清越，衔笑道：“她还是这般野马性子。”

清越附道：“女儿家少时欢脱些，也无甚不好。以后嫁人，总有礼教规矩束缚着，想要多畅快也是不能了。”

“你少时也是如此？”他斜眼笑睨着她。

“妾……”清越未料到他口中会蹦出顽笑之语，一时局促。

程靖寒收了目光，掸掸信纸，恢复了惯常的语气：

“信里其他都是日常琐事。唯有这句，值得玩味。”

清越不禁凑过头，看着他手指的这句，轻声念道：“金昭仪与丽婕妤近来过从甚密。”

她抬头，直对上程靖寒沉郁的目光，眼皮一跳。

他缓缓伸手将信靠近火烛，焰火瞬间将信吞噬成齑粉。

“殿下预备怎么办？”她担忧道。

“以静制动，将计就计。”他凝视着闪烁的烛光，“还有一封信是给谁的？”

清越有些愕然，他这是明知故问。

“给雁儿的。层层迭迭，好厚一沓。”

“信有何不妥之处么？”

“没有……”清越担心叁公主又动歪脑筋，便擅自将信粗粗看过，确保无虞。让她意外的是，襄王言语里似乎表示这是理所当然。

程靖寒舒缓口气，盘算着这两人应翻不出什么大浪来。

“殿下，可要传宵夜？