“……”

院里的护卫和玖儿极有眼色地散了，隔着老远，守护着院子的安宁。

跨院里，阿诺屈起手指放在嘴边，吹了个响亮的口哨。

在众兵卫灼灼的目光注视下，阿诺镇定自若地接住从外飞进来的一只联络信鸽。

沈长寄只限制了他们二人的自由，却并未断绝他们与外界的联络。该办的事还如常办，该发的命令还照常发。

阿诺从鸽子腿上取下一信笺，放在了桌上。

孟玹身着一袭白衣，不紧不慢、动作优雅地烹茶。待茶入口中，他才拾起信来看。

“楚姐姐那边一切顺利，先生，我们下一步要做什么？”

孟玹淡淡地笑了一声，“等。”

“等？”

“我将阿楚送到中原，送到宫里做了贵人，要她做的绝不是以卵击石，而是等一个能要人命的时机。”

“阿诺不懂。”

“阿诺，我与你讲过，这京城中，尽是食人不吐骨头的虎狼之辈。功高震主的功臣良将不在少数。”

“鸟尽弓藏，兔死狗烹。萧顺明非要将他们赶尽杀绝，那我便只等着他被这群人反噬即可。”

孟玹敛了笑意，一双乌黑幽邃、藏有诸多秘密与仇恨的眸子望向虚空。

他慢慢勾了唇，“最虚弱的时候，被枕边人予以致命一击，听上去是不是很过瘾。”

只是……阿楚信中提到了一件事，叫他有些在意。

“你们俩有事瞒我。”……

成宣帝如今才四十, 便沉迷丹药，寻求长生不老之术。

他服用丹药已有五年之久，起先那几年, 每每服用了药过后，成宣帝都觉得精力充沛, 容光焕发, 做什么都很有干劲。

即便夜夜当新郎, 白日依然神采奕奕，处理起朝政来亦是得心应手。他尝到了甜头, 于是他愈发依赖贺离之炼的丹药。

几日前, 成宣帝食用的丹药又用完了，依照孟玹的叮嘱，待新的一批丹药更换之际, 楚贵人需要偷偷将药丸换成他们特质的药。

这种事只有最亲近的人能做，而楚贵人便是除了大太监总管成福外, 离成宣帝最近的人。

楚贵人几个月来颇受恩宠，就连曾经的沈贵妃也望尘莫及，带着慢性毒的丹药, 再连着媚术一起, 施加在成宣帝的身上, 只需待上个月余的功夫，人的里子就会被毒慢慢掏空。

这药妙就妙在，从脉象上, 绝对看不出端倪, 即便他身子不适，太医来瞧也只会说是虚劳过度，不碍事, 调理调理即可。

这是她们西域巫医的绝学秘技，因为要求修习者为至阴之体，是以从来都是只传女子不传男子，如今知晓这门蛊术的，这世上也没几个人。

楚贵人自信在宫中，除了她，无人能勘破这秘密。可惜这本该天衣无缝的计策中，出现了一个小意外。

楚贵人给孟玹的信中便提到了这样一件事。

那日成宣帝精力不济，楚贵人侍候他服用了最后一颗药丸。趁着成宣帝熟睡，殿内又无人，楚贵人悄无声息地掏出准备已久的丹药，替换了国师炼制的那一份。

她将原本的那一瓶药丸藏在袖中，准备带出去销毁，一转身，猝不及防地对上了一个男子沉静的眼眸。

贺离之一身白衣，立在大殿外，沉默地看着她。

楚贵人被吓了一跳，很快恢复了镇静。

“国师大人。”

贺离之只看了她一眼，便守礼地垂了目光，温文尔雅地揖手，“贵人安好。”

“大人来得不巧，陛下才歇下，您有何事？”

因着贺离之颇受成宣帝信任，楚贵人不得不耐着性子与他周旋。

贺离之慢慢走近，楚贵人握着药瓶的手往里缩了缩。

他问：“不知新炼制的那瓶药丸，陛下可服用了？”

楚贵人面带微笑，“并未，今日食用的是大人之前炼制的最后一颗。”

贺离之松了口气，“那便好。”

他目光旁移，看到了桌上的药瓶，伸手就要去取，楚贵人抬手拦了一下。

贺离之险些碰到楚贵人的衣袖，他的手很快收回，“抱歉。”

二人的距离有些近，他后退了一步，微弓了脊梁，低着头看着地面，解释道：“臣拿错了药瓶，还请贵人将那药还给臣。”

楚贵人脸色慢慢变得难看，手指冰凉，攥着药瓶的手收紧。

她不能阻拦，否则必会惹祸上身。若被人发现，她只需一口咬定对此事一无所知便可，无凭无据，陛下也不能拿她如何。

绝不可自乱阵脚，不打自招，坏了大计。

几息之间，楚贵人面色恢复如常，她侧了身，为贺离之让路。

贺离之越过她，将那早已被换了的药拿在手中，从瓶中取出一颗，放在鼻下闻了闻。

楚贵人一只手攥紧了药瓶，另一只手悄悄摸向藏在腰带中的毒药。