不叨扰了。折枝这便回沉香院里去。”

谢钰淡看了她一眼，未再多言什么，只抬步往门外行去。

途径折枝放着焦尾琴的紫檀木小案，谢钰略停了步子，将搁在案几上的那张琴谱捻起，信手打开了白玉傅山炉的顶盖。

淡青色的烟雾袅袅而起，将宣纸上的字迹晕染的有些模糊。

正当折枝以为，他要将这张琴谱与欠条一般付之一炬的时候，谢钰的指尖略一停顿。

随即转首望向折枝。

也不知是否她此刻的模样取悦了他。谢钰收回手，薄唇轻抬：“妹妹的天赋不错。假以时日，定能将这支古琴曲练得炉火纯青。”

谢钰放下了傅山炉的顶盖，抬手将琴谱递来：“这张琴谱，便当做是你今日为我抚琴的谢礼。”

折枝自不敢接，颤声推脱道：“折枝愚钝，不敢糟蹋了这首名曲。”

于此同时，门上传来泠崖的声音：“大人，官轿已经备好。”

谢钰见折枝始终没有伸手的意思，便也不再多言，只当着折枝的面松手，任由那张琴谱从半空往下坠去。

折枝一愣，下意识地抬手去接。

指尖刚碰到宣纸边缘，却又想起这首曲子的来历。一时间便如被火灼了似的，迅速将手缩了回去。

琴谱悠悠荡荡，一片枯叶似的，缓缓落在她跟前的地面上。

谢钰不曾回首，与泠崖一同离开了上房。

折枝愣了一瞬，一时间不知该如何是好。

等回过神来，往外追出几步时，却见游廊上早已没了人影。

她不得不折返回来，迟疑良久，还是只得咬唇蹲下身去，拾起了地上的琴谱。

也不顾上头的墨迹是否干透，只像是拿了块烫手山芋般迅速拿锦帕包了，一股脑藏进袖袋里。

折枝怀揣着这可能会要命的东西，生怕遇见旁人。

一路都是走的偏僻小径，直至日上中天，才回到了沉香院里。

半夏正在门上等得心焦，远远见着折枝的身影便迎了上来，展眉笑道：“姑娘可算回来了。您方才说想到了一个还银子的法子，却不说完，只把话说了一半便走了，奴婢如今可还惦记着呢。”

说话间，半夏已走到近前，刚打算伸手去扶她，无意间着眼一看折枝的面色，顿时便忍不住惊呼出声：“大姑娘，您的面色怎么这么差？”

“我的脸色很差吗？”折枝心中仍是惊惶未定，只勉强牵唇笑了笑，一转眼看见菱花镜里自己苍白的模样，也是略微一惊。

迟疑一下，还是往妆奁前坐了，素手捻起些胭脂轻轻在雪腮上涂开，这才终于回了几分血色。

半夏拧了热帕子给她擦手，皱眉道：“谢大人为难您了？”

折枝长睫一颤，想起方才的情形，握着帕子的指尖骤然收紧。

这张琴谱若是真的，便是性命攸关的大事。而半夏虽忠心，却是个嘴快的。若是一时错漏说了出去，怕是会祸及自身。

折枝缓缓垂下眼，轻声道：“是我琴艺不精，谈不上什么为难与不为难的。”

“那便是为难了！”半夏愤愤：“您好心去为他抚琴，他却嫌弃您琴艺不佳，哪有这样的道理？”

“再者说了，您的琴艺可是萧先生亲自教的。萧先生是什么人？那可是得过无数音律大家赞许的大才，即便是进宫做乐师为天子弹奏也使得。谢大人怎能嫌弃您的琴艺？”

折枝不好与她细说，只得轻轻搁下帕子，转开了话茬：“忙了这许久，倒是有些渴了。半夏，你去替我泡壶花茶过来吧。”

半夏抿了抿唇，又小声抱怨了一句谢大人不近人情，这才打帘下去。

待足音渐远，折枝面上的从容尽数敛了，只颤着手将袖袋里的乐谱取出，抬手便掀开了一旁傅山炉的顶盖。

袅袅烟气迎面而来，令折枝短暂地清醒了一瞬。

——若是谢钰回来了，仍要听这首曲子，她又待如何？

她迟疑了一瞬，终究还是收回了手，只将手中的乐谱叠了又叠，一直叠到胭脂大小，这才藏进了妆奁的夹层里，用脂粉首饰层层压住。

方将一切回归原样，半夏与紫珠便也双双打帘进来。

“方才奴婢去小厨房的时候，遇到紫珠姐姐了。便一同回来了。”半夏洗了套杯子，笑着给折枝斟茶：“方才一打岔，都忘了问，姑娘说的那法子究竟是什么来着？”

紫珠则将一个红木食盒放在矮凳上，一壁从里头取了午膳轻轻搁在案几上，一壁笑着道：“什么法子？我也想听听。”

折枝轻应了一声，素手微抬，从妆奁里寻出几件首饰来：“紫珠，府里采买的日子是不是快到了？”

紫珠嗳了一声：“如今快入夏了，府里各色消暑的器皿得备齐，夏衣也得裁新的。不然各院子里的姨娘闹腾起来，可不消停呢。大抵就在这几日了。”