哥哥回去便知道了。”

折枝却不告诉他，只是轻笑了一笑，顺着游廊往山门外行去。

雨后山路难行，即便马蹄上包了麻布，亦有些打滑，足足花了有天晴时两倍的时辰，才终于下山回到了官道上。

待马车行至府门前时，方才在寺庙中所见的湛蓝天穹上已腾起几缕晚云，染上橘红色泽。

折枝见时辰不早，怕一来一回间耽搁了膳时，便未让谢钰回映山水榭，而是带着他一路回了沉香院，到了上房跟前。

守在门外的半夏与紫珠见她回来，正笑着迎上前来，只是视线甫一落在她身旁的谢钰身上，笑意便慌忙敛了，撤步福身道：“姑娘，谢大人。”

折枝应了一声，将槅扇打开，轻轻迈过了门槛。

谢钰随之抬步。

半夏与紫珠更是惊慌，迟疑着不知该不该拦人。

折枝不想叫她们为难，便柔声道：“半夏，紫珠，你们去月洞门外守着吧。”

“哥哥他不是外人。”

她说罢，对着两人轻眨了眨眼，偷偷做了个快去的手势。

半夏与紫珠迟疑了一瞬，只得双双垂首往廊上退下。

折枝便与谢钰一道打帘进了上房，请谢钰往玫瑰椅上坐落，又亲自斟了盏茶送到他手上，这才软声道：“哥哥先用盏茶，折枝很快便回来。”

说罢，也不停留，只步履匆匆地打帘往廊上去了。

随着小姑娘的足音渐远，谢钰也将手中的茶盏搁下，绕过锦绣屏风，行至窗畔，垂目望向临窗放着的那张花梨木小几。

几面上放了一套文房四宝，白玉镇纸压着一张晾好了墨的宣纸，上头的百家姓誊写得工整，看得出习字之人的用心。

而原本单独放在其上的焦尾琴早已不知挪去了何处，环视屋内都未看见。

大抵是当做杂物，送去了偏房。

谢钰轻笑了一声，重新回到屏风前坐落，端起茶盏浅啜了一口。

折枝回来的突然，房内的茶水未来得及换过，早已凉透。

谢钰却并未皱眉，只是缓缓将那盏冷茶饮下，长指轻叩着微凉的瓷壁，薄唇轻抬，似有所思。

稍顷，垂落的湘妃竹帘轻微一响，折枝步履轻盈，从门上进来。

“哥哥。”她笑着唤了一声，将手里放着的东西往谢钰跟前的案几上放落：“这便是方才说要给哥哥的物什。”

谢钰搁下了手中的杯盏，随之抬起视线。

放在案几上的，是一盆芍药。

白瓷绘青花的莲花盆中，芍药叶色浓翠，花枝纤细，重瓣堆雪含羞掩着金蕊，夏风过处，却又隐约可见藏在花瓣深处那娇艳的银红色泽。

正是名花将绽未绽，最为动人的时节。

折枝也欣赏了一阵，这才不舍地将那白瓷花盆又往谢钰那推了一推，轻声道：“哥哥上回与我说过，喜欢芍药。折枝也答应要送哥哥一盆。”

“只是想挑一株最好的出来，才多耽搁了几日。还望哥哥喜欢。”

谢钰抬手，冷白的长指自那柔嫩的重瓣上拂过，渐渐停留在那纤细的花枝上，指尖微微收紧。

折枝生怕他将芍药折了，可花已经送了出去，也不好要回来，只得小声道：“哥哥若是将这芍药摘下，放在玉瓶里，至多几日便要枯萎。若是就这样好生养着，每年都能开出花来。”

“好生养着，并不是不成。”谢钰收回了长指，视线从芍药上，移落至她那张姿容姝丽的小脸上，薄唇轻抬：“但我养着的芍药，只能为我一人绽放。”

“折枝既然送给了哥哥，那自然便是哥哥一个人的了。”折枝捧起装着芍药的白瓷盆，递到谢钰手上，轻弯了弯杏花眸：“哥哥可要好好待它。”

谢钰不置可否，只收拢了长指，淡声道：“妹妹的旧琴呢？”

折枝一愣，稍顷才明白过来他说的是那架焦尾琴，愈发于心底庆幸自己已提前将其藏好，遂轻轻笑道：“那架琴旧了，折枝便将它收起来了。待改日再换新的便是。”

谢钰‘嗯’了一声，淡声道：“妹妹可以提条件了。”

折枝长睫一颤，漾着笑意的杏花眸里掠过一缕慌乱，忙轻瞬了瞬目，将那点心虚藏下。又往他身畔坐落，轻声问道：“哥哥在说什么？什么条件？”

谢钰垂视着掌心里那株芍药，看着堆雪似的重瓣下暗藏着的银红色泽，语声疏淡，辨不出喜怒：“妹妹每回如此殷勤的时候，皆是有求于我。”

“无一例外。”

-完-

◎“妹妹有什么事，是我不能知晓的吗？”◎

“哥哥怎会这样想？”折枝被他说得雪腮一红, 遂轻轻转过脸去，从屉子里拿了柄团扇，徐徐给自己扇着风, 让面上烫意散去了些，这才小声道：“折枝今日只是有事要与哥哥商量。”

谢钰自芍药花上抬起视线看向她，直看得小姑娘将脸藏到团扇后去，这才抬眉问她：“何事？”

“如今的日头