端漫上熟悉的松竹冷香。

谢钰拥着她的指尖冰冷，浸透了湖水的官袍也冰冷，唤她‘穗穗’时唇齿间的热气却滚烫。

似有朝露顺着她花枝般纤细的颈坠下，落在衣衫深处。

烫得令人心颤。

“哥哥。”折枝低低唤了一声，缓缓抬眼看向他。

她从未见谢钰这般狼狈过。

墨发披散，深蓝色的官袍被湖水浸透，化作深浅不一的玄色，袍角与袖口处满是肮脏的塘泥。

比城门口最为狼狈的花子还要狼狈。

折枝愣了良久，渐渐低下头去，将脸埋在他柔软的衣袍上，杏花眸里渐渐凝上水雾，终是哽咽失声。

她不知该如何和谢钰解释。

她为何会赴桑焕的约，为何会深夜去九曲亭。

她只是想回到荆县里，重新开始自己想要的生活。

她等了那么久，准备了那么久，不想连累先生，不想功亏一篑——

谢钰却什么也没有问她。

折枝愈发难过，眼泪似庭院里渐起的雨水般越落越凶，濡湿了谢钰深蓝色的官袍，一寸寸烫痛了心脉。

谢钰紧紧拥着她，安静地任由她发泄着。

直到折枝的哭声渐渐低下去，化作了细碎的哽咽，这才将她放在枕上，在她耳畔语声温柔：“若是累了，便好好睡一会。我在这守着你。”

折枝轻轻点头。

烛火熄灭。

谢钰褪下了身上湿透的衣衫，让她枕在自己的胸膛上。

夜色里，他垂首，轻吻了吻折枝光洁的眉心。

斜雨打在半透明的竹篾纸上，似夏风吹动翠绿的竹叶般潇潇作响，催人入睡。

小姑娘的睡相素来不好。

等睡沉了，抱在他腰际的素手便渐渐垂到了榻上，又朦胧地抱起锦被一角，团身往里睡去。

谢钰这才轻轻自榻上起身，替她掖好了被角，穿上那一身湿透的衣衫，踏入廊下的大雨中。

远处的蘅芜院中，桑焕正面色青白地坐在圈椅上，不住地安慰着自己——

不过是个女人罢了。

就算是死了，再送谢钰一个新的便也是了。

即便谢钰一时恼怒，他好歹也是桑府里的大公子，是谢钰名义上的手足。看在父亲的面子上，至多也就搬出家法，把他摁到庭前打上二十杖。

到时候，他私底下和行杖的小厮交代几句，这事便也这般过去——

他正这般安慰着自己，紧闭的槅扇却骤然被人推开。

一道白电划过天际，照出谢钰冰冷的眉眼。

桑焕慌忙站起身来，还未开口，两个浑圆的东西便落进他的怀中，带着略微粘稠的触感。

……是他带去的两名小厮。

桑焕顿时吓得魂飞魄散，丢了手里的东西瑟缩着往角落里爬去：“谢钰，你听我说，桑折——”

话音未落，便觉得口中一阵剧痛，一截鲜红的舌头无声落在地上。

谢钰厌恶地拿布巾拭去匕首上的血迹，冷眼看着他在地上翻滚哀嚎：“我不想从你口中听到她的名字。”

待血迹拭尽，谢钰便像是拎一头死猪般地拎起他，踏着高低起伏的屋脊，行至府中最北面。

那里也有一处人工湖，只是比九曲亭那的更为荒废，也更为肮脏。

仿佛离得近了，就能嗅到塘底沉积多年的淤泥的滋味。