折枝立在他跟前，语声轻且郑重：“折枝想回荆县，想看看自己种下的花种可都抽芽了。”

“那里头，还有您赠予折枝的夜息香。”

“您说过，夜息香在您的故乡，有美好的寓意。折枝一直记得。”

如同记得先生在她幼时耐心地教她看工尺谱，教她如何调整琴弦起第一个泛音，教她如何去写出第一张琴谱。

整整十年的师徒之情。

那离别时沾满了月光与泪水的衣袖，每年生辰时准时送来的礼物与信笺，那一沓在日色下反复批改的琴谱——

先生给予过她的所有温柔与眷注，她都记得。

也一直相信。

远处的小山上，金乌最后一缕余晖收尽，天地间唯一的光源，只余萧霁手中那盏风灯。

光线微弱，照不清他低垂的眉眼。

“我带你回去。”

夜风拂过彼此的衣袂，他的语声一如既往的温和：“我们先在驿站中休憩一日，明日天明便启程。”

折枝轻轻颔首。

翌日天明，宵禁方过，萧霁便带着她进了银江城。

一行人并未停歇，一直行至银江城码头。

清晨时薄雾冥冥，码头上空无一人。

唯独一艘画舫等在江畔。

萧霁将掌心递到折枝跟前，温声道：“我来时已经打听过，从银江城里走水路回荆县，会快上许多。”

“可是折枝觉得，走陆路便很好。”折枝未抬手搭上他的掌心，只是抬眼看向他，又一次低声问道：“先生当真要走水路吗？”

“银江上少有风浪，行水路亦是平稳，你不必害怕。”萧霁语声温和，如常与她解释。

折枝安静的听完，杏花眸里却慢慢涌上水雾。

萧霁微微一愣，低声问她：“折枝，你可是怕水——”

折枝阖上了杏花眸，生平第一次打断了他的话：“先生，您知道吗，哥哥带我回来的时候，走的便是水路。却不是在银江城上岸。”

“银江城里的水路，根本不通往荆县。”她艰难启唇。

银江畔，是许久的静默。唯有江上的波涛无声涌起，复又平息。

良久，折枝听见萧霁低叹：“折枝，江雾已散。”

“该启程了。”

折枝徐徐睁开眼来，却立在码头坚硬的木板上不肯挪步。

“先生，其实折枝的母亲，姓姜，而不姓虞，是吗？”

萧霁沉默着上前，并未作答，只是将掌心递至她的眼前，垂眼低声：“折枝——”

折枝摇头，往后退去，清泪顺着羽睫坠下，打湿了萧霁眼前的路面：“您刻意隐瞒了此事，是怕折枝知道什么吗？”

“是怕折枝想起，弹奏玉楼锦的那名后妃姓姜，而她，正是折枝的母亲？”

-完-

◎“若有来世，望你我之间，不再这般收场。”◎

水风自江面上呼啸而过, 带起白浪翻涌。

萧霁的语声散于即将弥散的晨雾中，带着淡淡的怅然：“我本想等时机成熟，再与你解释。”

折枝噙泪望着他, 轻声问道：“如今时机可算是成熟？启程之前，您可否告之折枝，您究竟是谁，又为何要如此？”

萧霁垂眼, 唇畔的笑意苦涩：“自那一场抄家灭族的大祸后，我已忘了自己的本名。”

他轻笑了笑, 看着折枝，像是看着还未散去的旧朝繁华，语声低缓。

“前朝覆灭，旧皇室无一幸免，当时簇拥废帝, 誓死效忠的重臣们也纷纷获罪, 男子过十五者斩, 未元服者与女子一同充入教坊司, 赐罪籍，永世不得科举, 不得为官，不得与良籍通婚。”

“一入罪籍, 永生永世, 便是戴罪之身。”