有袭爵的资格。

陈氏对于不是自己的孩子，只尽了抚养的义务，并不真正关怀过他。信国公连自己的日子都过得浑浑噩噩，自己亲生的孩子都护不住，哪里又想得起来这个养子呢。

真心对他好的，没几个。明卓锡算一个，还有就是明娆。

再没有其他人了。

咣——

北风呼啸，外面突然传来什么东西被风刮到地上的声音。

明迟朗紧了紧肩上披着的外袍，站起身，去给火盆又加了点炭火。

明卓锡瞥见他的动作，轻嗤了声。

好好的国公府大公子，不待在京城享福，跑到这鸟不拉屎的地方做什么，总不能是跟他一样，为了所谓的理想和抱负。

他看着明迟朗熟练加火的动作，心里突然有点烦。

“这破火盆回头再烧起来，不安全，我那有铜暖炉，明儿让人给你送来。”

明迟朗没吭声，明卓锡心里要多堵有多堵。

对于三岁时的事，他其实没什么记忆。但他记得那个时候，整个明家只有他一个小孩，那时候他还是明家的大公子，信国公府唯一的孩子。

可是后来，家里多了个小男孩，父母让他叫他“哥哥”，打那之后，他就从大公子变成了二公子。

明卓锡不懂这意味着什么，他很开心，因为终于有人陪他玩。

可是这个大哥不喜欢玩，他只爱看书，明卓锡问他为什么，他说他爹这一辈子的梦想就是念书，可惜再也没有机会。

明卓锡不懂，歪着头问：“你爹不就是我爹吗？咱们爹不喜欢读书啊。”

明迟朗沉默了下，然后小声说：“我以前的爹。”

小孩子不懂那么多事，后来明迟朗不再提他以前的爹，明卓锡也就渐渐忘了他的哥哥是在他三岁的时候才来到这个家的。

明卓锡懂事后，再也没有问过明迟朗的来历，他怕明迟朗自己不记得，又怕他还记得，怕他从没把自己当亲弟弟，没把国公府当家。

三岁那年明卓锡便爱跟着大哥身后跑，被迫跟着他读了不少书，那些劳什子烦人的东西他多看一眼都头疼，可是大哥喜欢，他也就耐着性子在那个像是钉了钉子一样的板凳上多坐一会。

如今都二十多了，兄弟俩聚少离多，明卓锡愈发怀念从前，因为那个时候，明迟朗还不像现在这么寡言少语。

他第一次发现明迟朗的感情，是在三年前。

明娆及笄的时候，明迟朗恰好路过凉州，他去派人给在军营的明卓锡送信。

明卓锡刚好有时间，于是跟安北侯请了假，与明迟朗会和。

那天兄弟俩一块去秦家祝贺，是连竹开的门。

明娆当时在正房的院子里晒太阳，听到动静，朝他们看了过来。

明娆当时好像冲着他们笑了，特别好看。

明迟朗当时愣了半天，然后不知怎么，说什么也不再往里走了。

他把及笄的礼物往弟弟怀里一塞，撂下一句“拜托送给她”，然后就匆匆逃走了。

明娆疑惑地望着那早已没人的门口，手足无措。

几年不见，她还认得那是大哥，是大哥保护着她和娘亲回凉州的，她记得自己身体不好的那段时间，大哥也会来看自己。

等秦氏从屋里出来明卓锡也只能说，他自己来给妹妹过生辰。

私下里，明娆红着眼圈，拉着二哥的衣角问自己是不是被大哥讨厌了。

明卓锡悄悄把大哥的礼物送给她，说哥哥有事，所以才走了。

他后来又在明迟朗面前提过几次明娆，明迟朗总是沉默地听着，眼神里都是挣扎。

明卓锡觉得自己发现了一个不得了的大秘密，那秘密充满禁忌，叫人没法开口。

他守口如瓶这么多年，到头来，忍不住的却是明迟朗自己。

“别说是陛下派你来这里做巡按御史的，别拿我当傻子，我可不信。”明卓锡不屑地撇嘴，“我知道陛下是想给你争取机会的，就算太后不同意，去一个富庶的地方没问题，怎么偏偏就调来了这？”

明迟朗已经恢复了平静，默不作声地蹲在炭火边上，用扒火铲拨了拨。

他总是这样，习惯沉默、内敛，不外放情绪。旁人管这叫沉稳，但是明卓锡每次看了都觉得堵心。

“哥，你这不是自欺欺人吗。”

明迟朗还是不说话。