宁重远给她剥虾，陆寒霄给她夹菜。

食不言寝不语，宁锦婳想跟兄长说话，一张嘴就被塞了个虾身，只能眼巴巴等着菜撤了几次，几人用帕子净手。

“兄长，我——”“婳婳，天色不早了，你先回房休息。”

仿佛提前预见现在的情形，宁重远淡声拒绝了妹妹。他声音清雅，语气强硬，让宁锦婳恍然想起在闺阁时，自己偷偷溜出去，被他当场抓包的情形。

宁国公对容貌酷似亡妻的幼女十分溺爱，假如让宁国公抓包，顶多训斥两句，雷声大雨点小。但若犯到大公子手里，天不怕地不怕的宁大小姐可惨了。

兄长不训斥她，甚至满面春风地让她回去休息，转头就把抱月、抱琴还有她的近身丫鬟悉数扣下，也不打也不骂，只关在后院黑漆漆的柴房里，等什么时候小姐“知错”才放出来。

“好吧。”

昔日余威尤在，尽管宁锦婳已嫁为人妇七年，娘家兄长再也管不到她头上，她依然对兄长有种天然的敬畏。抱琴扶着她的手臂款款离去，即将踏出门槛的那一刻，她忍不住回头看。

“兄长，明日……我能见到你吧？”

宁重远微微颔首，轻笑道：“自然。”

至此，宁锦婳怅然若失地离开，一步三回头。等她的身影彻底不见，两个男人瞬时收敛起笑意。桌上的菜肴均已撤下，两人隔着诺大的红木桌案，眸光交锋。

“王爷，有酒么？”

宁重远把玩着手边的天青色瓷杯，普通的杯子在他白皙修长手指的衬托下，显出高不可攀的华贵之气。

“大公子远道而来，岂能失礼。”

方才的“妹夫”、“舅兄”似乎是个错觉，金盏呈上，陆寒霄一身黑衣，冷峻肃穆，宁重远白衣如雪，矜贵沉静，双方共同举杯，呈对抗之势。

三杯烈酒下肚，两人皆闭口不谈昔日的情分。

——其实两人本来也没什么情分。

国公夫人早亡，宁重远比宁锦婳年长五岁，她不记得母亲的样子，但宁重远还记得母亲的音容笑貌。

她是个美丽又温柔的女人，在宁锦婳还在肚子里的时候，宁重远每日下学堂后第一件事，便是趴在母亲的肚子上听动静，母亲摸着他的头告诉他，远儿要做哥哥了。

可惜再美的容颜也抵挡不住病痛的折磨，病榻上的国公夫人形容枯槁，她看着自己的丈夫、儿子，还有尚在襁褓中的幼女，眼角划过一滴热泪。

“我这一生，幸得严母慈父教诲，及至及笈，嫁为宁家妇，公婆宽厚，夫君疼爱，又得一双儿女，我实在……实在没什么遗憾的。”

“唯独……放不下我的婳婳，这世道本就对女子艰难，她是个女儿身……又没有娘，万一将来受欺负，我……我……”

她是个聪慧的女人，临终前还在为自己的一双儿女铺路，宁国公自此绝了娶续弦的心，生怕后娘欺负女儿；宁重远紧紧握着母亲干瘦的手，泪水模糊了面颊。

“娘，你放心。我一定会保护好妹妹的！”

那是他最后一次哭，他在母亲的病榻前发过誓，这辈子不会让妹妹受一点儿委屈。于是，稚嫩的少年一肩挑起了妹妹的全部。宁锦婳第一声会叫的是“哥哥”，她刚会走路、她刚会写字……甚至她的初潮，都离不开宁重远的影子。

亲手把一个婴孩养成一个亭亭玉立的少女，宁重远在她身上付出了天大的心血，她不止是他的妹妹，更像是他的执念，是他对亡母的誓言。

在他的设想里，等他把妹妹养到二十岁，便为她寻一容颜俊美，文武双全的夫君。家世不必太好，清白即可，最好性情温和，将来不能欺负婳婳。千挑万选中，他原本看上了霍家小子，谁知中途从滇南杀出来了个陆世子，和宁重远心中的“好妹夫”简直差了十万八千里！

跟别提他金銮殿上的神来一笔，让宁锦婳小小年纪便嫁为人妇。精心培育的花儿，还含苞待放呢，便被人连花带盆儿都端走了！要不是宁锦婳实在中意，宁重远暗杀了他的心都有。

大舅兄不痛快，明里暗里找了“妹夫”不少麻烦。陆寒霄也憋屈，他堂堂八尺男儿，跪天跪地，还去宁府祠堂跪了一遭。虽然他心悦人家闺女，但这种受制于人的感觉让他万分不悦。于是在两人成婚后，陆寒霄即使忙得三过府门而不入，也不让国公府的人登他世子府的门槛。

——这是他拜过天地的娘子，是他的人！就是百年之后也要跟他埋在一起，她一心想夫君便可，想什么娘家。

当然，他们至少维持着表面上的和平，否则夫家和娘家不和，让夹在中间的宁锦婳难做，这是他们谁都不愿意看到的。

现在宁锦婳不在，两个男人也懒得装兄友弟恭，陆寒霄开门见山，“东西给我，条件随你开。”

宁重远淡淡道：“我说过，我没有。”

又回到了原点，宁锦婳进来时打断的便是这副场景。陆寒霄不相信，两方眸光对峙时，宁重远忽地莞尔一笑，道：“不过我倒是好奇，镇南王能开出