天鼓山，以山顶矗立一块巨形山石，状如大鼓，浑然天成而得名。

这面石鼓确实够大，与整个山巅连为一体，高约十几丈，顶面阔约三十来丈，石质的岩顶长不了什么大树，最高也就是一人来高的荆棘小枝，像秃子顶上稀疏的几根毛发，上面大体还算平坦，低洼处浮土之上的杂草长得不错，倒也不算难看。

这面天鼓形如其名，周边浑圆，都是峭壁，上面除了一些偶或突出的岩石，光秃秃一片，在太阳底下闪着白光，别说攀爬，连个藏身之处都没有，只有在靠近山脊之处，有一条细小的石缝，深不知几许，口部宽不过容身，勉强可以籍此攀上鼓顶。

在石缝的跟前和近处，或站、或坐、或靠守着三个人，虽说他们表情不一，但看似轻松的背后却是在警惕的看着四周，并且三人之间也保持着足够的距离，石缝周围但又任何动静，都逃不过他们每个人的眼睛。

鼓顶的中部，对坐着三个人，讨饭的老叫花子，胡子拉碴的中年汉子，身体修长，相貌英俊的一位青年人，正是那天在南蔡客栈里出现的几个人。

守在下面的几位，有一位是那天和青年人一起坐在桌子上又和中年人打过架的，另外两人却是从来都没见过的。

“邪老丐，”青年人道，“现在这地方人迹罕至，方圆几十里除了我们见不到半个人影，就算是有人靠近也可以老远就看得清清楚楚，十分安全，现在你可以把东西拿出来了吧？”

“楚公子说得对，”中年人道，“现在我们每个人都有人在下面把着，连个老鼠都爬不上来，上面就我们三个，你就快把东西拿出来吧。”

“铁游侠，你们急什么，都到这儿了，还怕我跑了吗？”邪老丐道，“在拿出来之前，有些话我们可得说明白。”

“什么话？你说。”楚公子道。

“同意，说来听听。”铁游侠道。

“这东西怎么分？”邪老丐道。

“什么意思？”楚公子道。

“这东西可不是一卷书，是很多卷书，”邪老丐道，“到底谁拿哪卷？”

“分什么分，”楚公子道，“我看先是找找这里面到底有没有那件东西才是正经。”

“这个不行，”铁游侠道，“我们还是先说个规矩，否则一看到东西大家都该六亲不认了。”

“那就均分吧，”邪老丐道，“一人拿一部分，先看，看完了大家再做交换。”

“这个不行，”铁游侠道，“要是真正的秘笈只在一卷书中，拿到的人谁还愿意和别人换？再说了，我东奔西走，居无定所，到哪里去和你们换？”

“我同意铁游侠的说法，”楚公子道，“谁和谁以后还会不会见面都不知道，换不换的我看就算了吧。”

“我还是那句话，”铁游侠道，“要是里面真正有用的只有一卷怎么办？”

“是啊，我们总不能自己先在这里抢吧？”邪老丐道。

“那你们说怎么办？”楚公子道，“我们也总不能就在这里你看我我看你的干等着吧？”

“我还是那个主意，各人听天由命，”邪老丐道，“每个人都不许看，一人取一卷，然后再来，直到取完为止，取完了立即离开，不得在此查看。”

“邪老丐，你是不是觉得你一定拿得到啊？”楚公子道，“哪拿不到的人岂不是白干了？”

“这就要看各人的命了，就算我拿不到也绝不后悔，”邪老丐道，“东西是我偷来的，我说了算。”

“什么你偷来的，”楚公子道，“要不是我们两人拼死把翁锐吸引出来，你能有机会吗？”

“那你要怎样，”邪老丐道，“这样做我和你们的机会都一样啊”

“东西一直都在你身上，我怎么知道机会一样啊？”楚公子道。

“你什么意思？”邪老丐眼睛一瞪，精光大盛，“莫非你怀疑老叫化昧了不成？”

“那你一直推三阻四不拿出来是什么意思？”楚公子也怒道。

“自从我拿到东西，你的人就像防贼一样，一直寸步不离的跟着我，”邪老丐也怒道，“要做手脚我有机会吗？”

“好啦好啦，”铁游侠赶紧劝解道，“好不容易才将东西拿到手，什么都没看到，自己倒要打起来了，这算怎么回事呀？”

铁游侠明白，邪老丐得手之后他们三拨人马迅速撤离，怕翁锐追来，合并一处后一直在逃，一路上各方睡觉都是换着睡的，生怕一闭眼邪老丐逃掉或者做什么手脚，一直到了这个他们都认为极为安全的地方。

“那你说怎么办？”楚公子道。

“我倒是有个主意，”铁游侠道，“先将东西拿出来，我们先看看真伪，如果真有所传说的东西存在，我们就在这绝顶之上一起修炼，直到各人都将功法记熟，然后毁掉原本，谁也不会吃亏。”

邪老丐和楚公子沉默盘算了一会，感觉这是唯一公平之路，最后都默默点头同意。

既然达成了共识，邪老丐这才从怀里掏出一卷用破布裹