康纳琉斯擦着湿漉漉的头发回到房间时，天已经亮了。侍女来过，窗帘用流苏绳子系在雕花石柱上。明媚阳光流泻满地，将原本色调冰冷的地板染得金灿灿的。

爱勒贝拉此刻就坐在那扇落地窗前，静静翻看桌上的政务本。被镀上一层圣光的柔美剪影实在太过空灵。他用力闭上双眼又睁开，似乎在确认面前的美人儿不是幻象。

见他披着浴衣推门进来，她即刻放下手中书卷，微笑着迎上前来。眼见那艳光四射的小脸和玲珑有致的身躯缓缓靠近，康纳琉斯喉头微动，竟后退两步。

“一切都顺利吗？”爱勒贝拉整晚没睡，一直坐在他房中等候消息。估摸着乔装的骑士们已经将阿克西姆送出君士坦丁堡地界，她才如释重负地松懈下来，静静观赏着天边壮丽的日出奇景。

“嗯。”男人收敛着粗重的呼吸，虽然已经尽量将目光移开，但胯间猛烈的勃起早已暴露了他内心汹涌的欲望。

忍耐不是他的个性，可能与极度凶险、命悬一线的童年有关，他在等待过程中的痛苦与煎熬是常人难以想象的。想要什么就去夺取，立刻马上就要得到。

可每次面对她，就像是被夺舍一般，总是会为了迁就她而压抑自己的天性和本能。根据他豢养动物的经验，这是猛兽被驯服后的特征。

“最近很少有机会见面，有些事需要跟你商量一下。”爱勒贝拉似乎毫不察觉他的退缩，主动牵起那只微微战栗的大手，朝书桌旁走去。

“近来君士坦丁堡的疫情，你应该也留意到了？我已经安排骑士团以你的名义救济平民，但这场瘟疫来势汹汹，即便我们及时应对，也难免在整个大陆掀起一场死亡风暴。”

“好，我除了打仗，其他一概不在行。你尽管吩咐戴尔伯特，他会执行的。”康纳琉斯局促地在书桌前坐下，每次谈话她都要一直仰头，挺辛苦的。

不过这个姿势，好像离得更近了。那轻薄夏装之下若影若现的雪白乳肉，犹如两团香气四溢的奶酪，甜丝丝的味道直往鼻子里钻。

不行，不能再呆下去了。可这是他的房间，还能躲到哪去？

“眼下皇太子对奥斯曼领地虎视眈眈，西部国境完全处在他的掌控之中。神殿和其他小公国皆以他马首是瞻，一旦艾德蒙特登上皇位，你的处境会相当危险。”

爱勒贝拉一面整理着戴尔伯特这几天送来的文稿，一面用温柔而笃定的声线娓娓道来。

“虽则黑甲骑士团战无不胜，但同时对抗皇权与神权，难免耗时耗力，结果未必尽如人意。最好的办法是从百姓入手，让人民见证奥斯曼大公的英明与仁慈。再加上神之子在拜占廷的群众基础，失去民心的教廷和皇太子很难与你抗衡。”

康纳琉斯沉吟片刻，迎上了她晨曦下璀璨的眸子。“你把我架上神坛，我又该以何冠冕堂皇的由头起兵谋反？不论如何，内战必然造成人员伤亡，破坏和平的代价可能是众叛亲离。”

“我们不需要主动挑起战争。”爱勒贝拉将一迭财务报表递到他面前。

“首都连年赤字，早已入不敷出。和其他领地相比，奥斯曼的强盛与繁荣已经太过刺眼。我想要不了多久，他们就会以谋逆罪名对你出手了。保险起见，在此之前，你还须取得邻国的支持。”

“邻国？你是说……”康纳琉斯目光一动，除了南面一众附属国，西面的摩拉维亚，剩下的就只有北部的哥特帝国。

这么说来，前些日子确实听戴尔伯特提过一句，哥特长公主希拉已拟定于下月初访问君士坦丁堡，这丫头难道是在打她的主意？

原本为了避嫌，以免引起爱勒贝拉的误会，他并不打算在接风宴会上露面的。

似乎看出他在想什么，爱勒贝拉嫣然一笑，勾住脖颈在他腿上坐下。宝石般的晶亮眸子正对着他微微泛红的面颊。要死了，这小东西是不要命了吗？

“你不仅要去，还要把她请到家里来，我要见她。”

康纳琉斯紧绷肌肉传来的滚烫触感，灼得爱勒贝拉浑身发热。她微微蠕动身子，终于想要站起身来，却被他铁钳般的大掌牢牢摁住。

“妈的……我忍得这么辛苦，你以为是为了什么？我警告你……”他说不下去了，硬挺性器传来一阵痉挛的刺痛，颌角一束青筋在簌簌跳动着。

原来他也有这么委曲求全的一面啊。爱勒贝拉差点笑出声来，她轻蹭着男人汗湿的面颊，在他耳边低哄道：“还没来得及说谢谢呢。乖乖别动哦，我帮你。”