得知，猎魔人在各个村庄周旋游历，只要付给他们佣金，他们就会杀掉对人类产生威胁的怪物。

这在艾尔莎心中种下了一颗希望的萌芽。

怪物潮的袭击毁掉了村落，但也留下了复兴的希望。遗留的怪物残骸是制作各种武器和药品的材料，前来收购的人络绎不绝。

村庄出现了繁荣的小热潮，所以猎魔人的出现也没有引起太多的热议。只是猎魔人向来独来独往，但这次出现的却是一个五人小队，领头的就是狄伦。

艾尔莎很快就打听到了他们的去处。

村落外的草地上传来飘渺悠扬的笛声，艾尔莎循着曲调找到了正在整理装备的猎魔人。围坐在篝火旁的猎魔人齐齐转过头，看到接近的人是个小姑娘，不禁都露出诧异的神色。

狄伦抬眼望来，放下笛子：“你是来找我的吗？”

这些人就算坐着也有很强的压迫感，艾尔莎鼓起勇气穿过他们，直达狄伦的面前。

“我想要成为猎魔人。”艾尔莎直视狄伦的双眼：“你可以教我吗？”

短暂的沉寂后，闷笑声开始在猎魔人间蔓延。

“哈哈，这太荒唐了，”脸上有刀疤的大叔率先开口：“像你这样的小姑娘？你拿在手上的应该是缝衣针而非刀剑。”

狄伦却没有嘲笑艾尔莎。他金色的眸子倒映着摇曳的火光，艾尔莎捉摸不透他的想法。

“为什么想成为猎魔人？”

“我想要报仇。”艾尔莎的眼眸里流露出伤痛。

“这是个常见的理由，”狄伦说：“但不足以打动我。”

“还有……因为你们是拥有力量的强者，可以把握自己的命运。你们……”艾尔莎的语气流露毫不掩饰的羡慕和向往：“很自由。”

这番稚气的回答又一次逗笑了猎魔人们，因为说了真心话而被嘲笑的艾尔莎涨红了脸。她盯着狄伦等他的回答，那双金色的眸子却似乎是被触动了什么心事，显得有些漫不经心。

“其实我们都背着隐形的枷锁呢，只是你看不见而已，小姑娘。”狄伦笑着说，却毫不留情地驳回了艾尔莎的请求：“如果是这个理由的话，你并不适合成为猎魔人。”

虽然并不觉得狄伦会立刻答应，但艾尔莎还是掩饰不住失落：“你说过，你会帮我的。”

“我是在帮你。”狄伦耸耸肩：“相信我，干这份工作的经验，我可比你足多了。”

“狄伦，雇主来了。”刀疤脸提醒他。顺着他们的目光望去，有个妇女正不安地站在远处，她的害怕和焦虑一览无遗，但还是下定决心朝他们走过来。

“是铁匠的妻子，”艾尔莎认出了她：“发生了什么事吗？”

“她的丈夫消失几天了。这个镇子近来外来人口这么多，就算有人失踪也很难引起注意。”回答她的是刀疤脸：“哈哈，当然也不排除和哪个女人私奔了的可能性。”

“你该回去了。”狄伦对艾尔莎说：“接下来是工作时间。”

“我不会就这么轻易放弃的。”艾尔莎梗着脖子说，没等狄伦回应，她就转头跑掉了。

幻觉＆触手

从小她就这样莽撞又不知分寸，一定给狄伦添了不少麻烦。想到这，赶路的艾尔莎露出难为情的笑容。

她的方向感很好，下午时，茂盛的绿荫遥遥在望，贝森家就在林荫深处。

走入森林，嘈杂的环境声响如潮水般褪去，好像瞬间都被层层叠叠的树叶过滤隔绝。寂静的森林里只能偶尔听见几声鸟的啼鸣。

阴翳下的森林笼罩着灰暗的气息，连带温度都下降了许多，衣着单薄的艾尔莎感到了股渗入皮肤的凉意。

茂密的林草长及脚踝，也让小径变得难以辨认。艾尔莎眼尖地看见林草中生长的一小片花海，她认识这种花，这是能在黑暗中发出幽幽荧光的石岚花。

艾尔莎采摘下花朵，用匕首的握柄碾碎花瓣，再把汁液涂抹到刀刃上。

森林的夜晚总是降临的猝不及防，万一在其间迷途可就麻烦。艾尔莎掏出匕首，在经过的树皮上刻下十字符号。这样即便黑暗来临，她也可以找到正确的道路。

铺满落叶的路的尽头，褐色的木头建筑显露出屋檐的一角，那就是贝森家的木屋了。

独栋的木屋有两层楼高，原木墙壁被打磨得光滑，门廊上挂着小巧的风铃。

来开门的是贝森先生，他的面容消瘦了很多，眉眼间忧郁重重，连额上蜷曲的山羊角都显得颓丧。

艾尔莎的到来让他露出了真心的微笑。

“辛苦了，快请进。”贝森热情地邀请艾尔莎：“路上都还顺利吗？”

艾尔莎走进玄关，正坐在客厅沙发上玩耍的混血男孩看起来只有四五岁。

“这是我的孩子休。”贝森的语气软了下来，悄悄和艾尔莎说：“他的智商比同龄孩子发育得慢一些，但还是最可爱的孩子。”

“休，”贝森提高声音，引起他的注意：“艾尔莎姐姐来我们家做客了。