“哼，老子改主意了，打算把你剥皮挂山脚下去，才好吓唬那些想偷鸡摸狗的！”

姜聿故意恶狠狠地说。

赵言走上来拍了拍姜聿肩膀：“行了，别吓他了。”

姜聿嘿嘿笑着退到一边。

赵言看向这群面黄肌瘦的小贼问道：“你们爹娘呢？”

狗蛋回头看了眼同伴，低声道：“有的饿死了，有的交不起粮被拉去充军了，我们想找活干，但人家嫌我们太小，不肯要。

要不是实在没路走，我们也不会偷……”

大遂律法严，老百姓日子难过，像这样无家可归的孩子，多了去了。

赵言原本没打算同情他们，抓进大牢就算了，但这孩子居然肯为同伴顶罪，倒让他有点意外。

“你大名就叫狗蛋？”

“杨富桂。”

赵言想了想，开口道：“留在山里干活吧，搬东西、打杂，每天五个时辰，管两顿饱饭，但没有工钱。

干不干？”

这群半大孩子一听，眼睛都亮了。

没想到不但不用坐牢，居然还能有地方收留。

“我们干。”

“只要给口饭吃，我们啥都肯干。”

他们齐声点头。

看到这架势，杨富桂顿了顿，小心开口：“我能再求您个事吗？”

“说。”

“这根木头，能不能让我们拉走？”

一听这话，旁边狩猎队的男人们脸都沉了下来。

今晚赵言没计较他们偷东西，还给了条活路，现在居然还想把木头弄走，这也太贪心了吧！

杨富桂见大伙脸色不对，赶忙解释道：“您别误会，我们要木头不是拿去卖钱享受，是为了给黄先生治病买药。”

“黄先生是谁？”

杨富桂还没接话，旁边一个孩子就抢着说：“是个好人。

去年冬天要不是他收留俺们，俺们早饿死了。”

“他可有学问了！”

“以前还当过大官呢！”

一群半大孩子七嘴八舌地插话。

赵言没太在意。

贾川却忽然眉毛一动，问道：“你们说的该不会是黄少武黄先生吧？”

“您认识黄先生？”

杨富桂一愣。

贾川没直接回答，转头凑近赵言，低声说道：“言哥儿，这黄少武我听说过。

他原是工部的八品工师，建邺城当年修建他也有份，是真有本事的人。”

“就是脾气太直，不懂转弯，把上司给得罪了。”

“后来省道衙门翻修武库出了事，工部就把他推出去顶了罪。”

贾川可惜的说道：“结果挨了八十大板，官也没了，前途全毁了。”

“工部的八品工师？”

赵言一听，来了精神。

大遂朝廷设六部，工部专管工程建造，相当于现在的建设部。

八品工师放在那时候，那就是行业里顶尖的人才。

如今材料技术都缺，能干的好工师更是难找。

赵言正愁去哪儿找人来修大龙山的工事，没想到今晚撞上一个。

贾川点头说道：“对，这位黄先生，我早年当兵前就听过他。

老家离我们村不远，只是这些年在外做官，免职后就没了音信，没想到已经回了安平。”

两人对视一眼，心里想到一块去了。

这人，必须弄到手。

有他帮忙，建大龙山可就省力多了。

赵言当即吩咐道：“姜聿，大柱，带上这群孩子，我们现在就去见见黄先生。”

……

双营村村尾，一间矮小的茅屋里。

黄少武躺在硬土炕上，嘴里干得苦，喉咙跟烧着了似的疼。

他咬咬牙撑起身，伸手去够床头那只瓷碗。

谁知刚碰上碗边，整个人就一阵头晕目眩。

“啪嚓”

一声，碗掉在地上摔得粉碎，水也洒了一地。

他大口喘着气，半天才缓过劲儿来。

屋里又黑又窄，一股霉味儿绕在鼻尖。

想起自己这辈子经历过的事，黄少武扯了扯嘴角，笑得比哭还难看。

他从地上摸到一块碎瓷片，慢慢抵到自己喉咙前。

我这辈子对朝廷忠心耿耿，到头来落得这个下场。

以前族里、乡亲哪个不以我为荣？现在呢，躲我跟躲瘟神一样。

我到底哪儿做错了？

还是这世道不对？

既然活得这么憋屈，不如干脆死了算了。

黄少武手有点抖，把瓷片往喉咙上一按。

刺痛传来，一股温热的血顺着脖子往下流。

“咣当！”

院子里突然传来推门声，一阵脚步声乱糟糟地靠近。

“黄先生，