秦牧盯着那条短信看了十秒。

海风把码头上的钞票吹得四散翻滚，赵铁柱在身后招呼便衣把周永胜架起来，整个码头乱糟糟的。

但秦牧的注意力全部钉在屏幕上那行字。

“为什么我会把周永胜送到你面前？”

他把这句话在脑子里翻了两遍。

不是威胁。

不是嘲讽。

是提问。

一个设计好答案的提问。

周永胜手里那份带有任务画面的邮件，是这个人给的。

视频在外网的传播，是这个人推动的。

周永胜拿到这些东西之后的第一反应，一定是利用它来打压秦牧。

但结果呢？

苏晚的反击文章把周永胜钉死在了耻辱柱上。

周永胜在压力下选择跑路。

纪委立案，码头堵人，一切顺理成章。

表面看，是秦牧赢了。

但换个角度——如果那个人从一开始就知道周永胜拿到视频之后会怎么做，也知道秦牧这边会怎么反击呢？

他不是在帮周永胜对付秦牧。

他是在借秦牧的手，把周永胜彻底摁死。

秦牧把手机装进口袋，走出码头。

赵铁柱追上来。

“秦哥，周永胜稳了。

纪委的人还有四十分钟到，我这边先控制住人，你——”

“铁柱。”

秦牧停下脚步，“周永胜被抓之前，有没有联系过除了船主之外的其他人？”

赵铁柱愣了一下。

“这个……我让人查他今天的通话记录，但他的私人手机不在我们的监控范围——”

“不用查了。”

秦牧继续往前走，“他联系不上。

能给他那封邮件的人，不会留通讯痕迹给周永胜。”

赵铁柱跟在后面，欲言又止。

秦牧知道他想问什么，但没有解释。

有些事铁柱的层级接触不到，说了反而给他添麻烦。

回到安全屋的时候，沈默还在盯着平板。

秦牧把手机递过去，屏幕上那条短信还亮着。

沈默看了一眼，脸上的表情从平静变成了冷。

“他在炫耀。”

沈默说。

“不是炫耀。”

秦牧坐下来，“是通知。

他在告诉我，周永胜从来不是他的人。

周永胜只是一颗他随时可以丢掉的棋子。

丢给我，让我替他收拾。”

“为什么？”

“因为周永胜知道的太多了。

沈同辉被抓以后，周永胜就成了一个活的证据库。

他跑了，是隐患。

他被纪委抓了，交代出来的东西会顺着往上查。

但如果他是被秦牧≈39;逼到≈39;跑路、然后被当场截住——所有人的注意力都会集中在周永胜的贪腐案上，没有人会往更深的地方看。”

沈默慢慢把平板放在桌上。

“你是说，北极星的人故意把周永胜推出来送死，是为了转移调查方向？”

“周永胜贪了十七个亿，这案子够全国轰动了。

纪委、检察院、媒体、舆论，所有资源都会砸在这个案子上。

短则三个月，长则半年。

在这段时间里，真正该被追查的东西——北极星在国内的剩余通道——反而会被忽略。”

安全屋里安静了几秒。

沈默拿过手机，重新看了一遍那条短信。

“全链路溯源的结果刚回来，虚拟号段，跳了六层代理，最终落地在东南亚某国的一台公共终端机上。

死胡同。”

“意料之中。”

“那你打算怎么办？”

秦牧没有立刻回答。

他走到里屋门口，透过门缝看了一眼——秦小棠还趴在桌上睡着，李秀英的手里捏着针线，头歪在椅背上也睡着了。

他轻轻把门带严。

“两件事。”

秦牧回到桌边，声音压得很低，“第一，周永胜的案子正常走。

该查的查，该判的判。

不能因为怀疑北极星在下套就放慢度，那反而中了对方的计。

第二——”

他在地图上点了一个位置。

临江市港务局。

“周永胜想跑，他联系的是一个叫张海生的船主。

一个副市长要跑路，为什么不走陆路去邻省，偏偏选海上？”

沈默皱眉。

“临江港出去就是公海。

上了公海就能接应转移——你是说有人在海上等他？”

“五百万买一条渔船跑路，到了公海然后呢？一条渔船能跑到哪？除非海上有人接