序，裴岩就先于弟弟成婚了。

还有人说这是皇帝做的媒。因为皇帝下了赐婚的圣旨，而且裴家去纳彩时给的聘礼，有不少聘礼是皇帝御赐。

但不管具体究竟怎样，裴岩要娶妻了这件事是千真万确的。

周幼宁初时曾担忧过旁人议论影响名声之类，但后来她发现好像这也没什么可担忧的。她在京城四年，一直深居简出，真正见过她的人没几个。而且听嗣兄的说法，外面并没有多少人议论此事。她想，也有可能是因为没人知道裴岩要娶的是平江伯夫人的侄女。

周楷这些天忙碌得很。一方面他要与同年们联络感情，一方面他也要准备妹妹的婚事。

宁宁父母双亡，他是她唯一能依靠的人，她的婚事，他自然是要操心费神的。他们如今远离江南，客居京城，别的好说，置办嫁妆这一点就有点难了。

不过好在当初周泰夫妇去世，族中长辈做主，将财产一分为二，其中一份给了周幼宁。她进京也好，去裴家也好，都带在身边。这部分财产除了金银还有古玩书籍，并不是小数目，都算作是周幼宁出嫁的嫁妆了。

周楷犹觉得不够，他上京赶考时，带了不少钱财。他拿出了一部分给妹妹置办成嫁妆。

这些本就不少了，又有裴家那边的聘礼以及宫里御赐的东西，是以这嫁妆看起来格外丰厚。

很快到了四月初，婚期将至，周幼宁的嫁衣也已绣好。而这个时候，周楷等人临时租赁的小院子里却来了一个不速之客。

一顶小轿停在了门口，从轿中走出一个中年妇人。

门口的小厮见这位夫人跟周姑娘有几分仿佛之处，也没阻拦，只是去禀报了主子。

正好周楷在家，一听说有位夫人，且长的像宁宁，他立时想到了一个人来：平江伯夫人。

他当即对周幼宁道：“你别出去，我去看看。”

“嗯。”周幼宁点一点头。婚期将至，她也不想再见到姑姑。

来人确实是平江伯夫人周氏。

今年宋元庆也参加了科考，可惜并未考中。但是宋元庆在会馆外看榜时，却看到了一个颇为熟悉的名字：周楷。

他记得他曾听继母说过，周家的舅舅舅母过世后，族中长辈给他们过继了一个子嗣，似乎就是叫这个名字。

不过当时他沉浸在落榜的失望难过中，没有细想。后来他渐渐从落榜中走出来了以后，无意间听到苏州府周楷的名字，就告诉了继母。

周氏略一打听，见年岁籍贯都对的上，当下便有几分怀疑。但她又有些不解，如果此周楷即彼周楷，那按道理应该上门拜访他们才是，不应该当做京城没有这门亲戚。

平江伯劝她算了，都没有走动过，就算是真的，也没道理他们上赶着去拉扯。

可是周氏因为去年让侄女代替女儿嫁到裴家一事，名声受损，又时常做噩梦。如今听说极有可能是兄长的嗣子后，她觉得应该亲自去见一见。估计周楷不肯认亲，就有可能是受了流言的影响，其实她也有无奈的。而且她虽然嫁到了京城，十多年没回过江南，但她并不愿意与故乡彻底斩断联系。

在这小院子的厅堂中喝了两盏茶后，周氏才见到了姗姗来迟的周楷。

她打量周楷之际，周楷也在打量着她。

平心而论，周氏与宁宁眉眼之间确实很像。本来面善很容易让人产生亲近感，但是周楷一想到她做的事情，他就亲近不起来了，心头反而涌上反感的情绪来。

“不知夫人有何指教？”

周氏放下茶盏，直接问道：“我听闻周公子从苏州来，不知道可认得苏州周泰？”

“那是家父。”

周氏心里一喜，随即又是一酸：“是吗？他是我兄长，我……”

“我知道。”周楷神情不改，“夫人的话说完了，说完了是不是可以走了？”

周氏缓缓阖了双目：“你都知道了是不是？你在京城也有几个月了，看来是都听说了。”

周楷挑了挑眉，不置可否。

周氏轻叹一声，睁开了眼睛，转了话题：“我打听你时，听说你不住在高升客栈，而是和好友、妹妹一起住在此地。那个妹妹，就是宁宁吧？”

周楷神情微微一变，不知道她此刻提起宁宁的用意来，就没有答话。

周氏继续说道：“按理说你进京赶考，如果还有别的家人的话，没必要带着妹妹。所以最有可能的是这个妹妹原本就在京城，是不是？跟裴家要结亲的，也是你们吧？天下哪有那么多巧事，江南来的带妹妹进京赶考的士子，几十年也出不了几个。”

上一个就是她和兄长周泰啊。

周楷慌了一瞬，很快又恢复镇定：“你想怎样？”

“我没想怎么样。”周氏摇摇头，声音很轻，“不管你信不信，其实如果当初有别的选择，我不会让她代替婧儿上花轿的。”

逼侄女替嫁一事传开后，她心里也怨过命，怨过宁宁，但随着时间的流逝，她又病了一场后，终究