铁，就是个废物！

您看看这断口，渣滓多，纹理杂，根本就是铁渣子勉强压成的！

软得跟泥一样，别说打农具、刀剑，打个锅铲都嫌它不结实！”

他拿起一块明显是他自己私藏的、颜色更深的铁块，锤打了几下，声音清脆，延展性极好。

“大人您看，这是小的以前托人从外面弄来的好铁，打出的家伙什，那是硬中带韧，用十年都不带卷刃的！

可朝廷摊派下来的‘官铁’，价钱死贵，分量还不足，质量更是烂到家！

不用？那就是‘抗税’、‘不尊朝廷’！”

陆怀瑾接过那块劣质官铁的断口看了看，又掂了掂重量，心中了然。

这铁，含碳极高，杂质极多，根本没有经过良好的冶炼和锻打，纯粹是州府铁官为了克扣成本、以次充好、高价摊派的敛财工具。

“王师傅，如果给你足够的、质量稳定的铁料，你有多大把握，打出堪比你手里这块好铁，甚至更好的精钢？”

王铁牛眼睛一亮，随即又暗淡下去：“大人，那得有好铁料啊！

咱们南溪附近倒是有个小铁矿，可土法炼出来的铁，跟这官铁也差不多，渣滓多。

巧妇难为无米之炊啊。”

“如果，我能教你一个法子，用这些渣滓多的‘生铁’，也能炼出质地均匀、坚韧的好钢呢？”

陆怀瑾语气平淡，却抛出了一个让王铁牛呼吸一窒的问题。

“真……真的？”

王铁牛结巴了，炼铁炼钢，那是传了几百上千年的手艺，炉子、炭火、锻打，法子就那些，还能有什么新法子？

陆怀瑾没多解释，只是让他清出一块地方，架起一个他让衙门木匠按照他图纸特制的、带风箱和出铁口的简易小炼炉。

他让人取来一些王铁牛这里现有的、从附近小铁矿土法冶炼出的生铁料——这些生铁脆硬，杂质多，直接锻打很容易碎裂。

“生铁性脆，是因为里面‘火气’太重，杂质太多，特别是有一种看不见的‘炭火之气’（碳），过多了就脆。”

陆怀瑾一边指挥王铁牛将生铁砸成小块，一边用大白话解释，“我们要做的，就是在炉子里，借助风力和炉火，把这多余的‘火气’和杂质，逼出来，烧掉一部分。”

他让王铁牛将生铁块和优质木炭分层放入特制的小炼炉，然后点火，拉动风箱。

炉火熊熊，热1bi人。

陆怀瑾指挥王铁牛控制风量，时大时小，并不时用铁钩伸入炉内，翻搅铁料。

“注意看铁块的颜色变化，从暗红，到亮红，再到橙黄……感觉到铁块开始变软，像面团一样，但又没完全化开时，就用钩子把它们扒拉出来，在铁砧上快锤打、折叠。”

这就是“炒钢法”

的雏形，通过搅拌和空气接触，降低生铁中的含碳量，并让杂质氧化浮出。

王铁牛半信半疑，但还是照做。

当他将第一块经过“炒制”

、颜色变得更为均匀、质地明显软化了许多的铁块夹出来，在铁砧上捶打时，他敏锐的手感立刻现了不同！

这铁块，不再像之前那般脆硬易裂，而是变得更有韧性，更“听话”

了！

锤打之下，杂质化为黑色的氧化皮，簌簌落下，铁块渐渐延展，变得致密。

他反复折叠锻打，炉火映照着他专注而震惊的脸庞。

渐渐地，一块经过数十次折叠锻打、内部杂质被挤出、结构变得异常紧密的钢坯，呈现在眼前。

王铁牛将这钢坯再次烧红，夹出，淬火！

“嗤——”

水汽蒸腾，一股白烟冒起。

当钢条冷却后，王铁牛迫不及待地拿起，用手感受那光滑的表面，然后用力一掰——

钢条只是微微弯曲，出清越的嗡鸣，并未断裂！

他又用小锤轻轻敲击，声音纯净悠长！

“好钢！

这……这真是用那破生铁炼出来的？！”

王铁牛激动得声音颤，他抡起自己的铁锤，狠狠砸在这钢条上。

火花四溅，钢条只是微微变形，表面留下一个浅浅的白点，但整体结构完好无损！

“坚韧！

有弹性！

比小的那块好铁还要好！

大人，您这是……点铁成金啊！”

王铁牛捧着那截钢条，如同捧着绝世珍宝，看向陆怀瑾的眼神充满了狂热的崇拜。

陆怀瑾擦了擦额头的汗，笑道：“不是点铁成金，是找到了让铁‘脱胎换骨’的法门。

这法子，叫‘炒钢’。

关键是控制炉温和风力，反复捶打折叠，去除多余‘火气’和杂质。

王师傅，这法子，你可能掌握？”

“能！

必须能！”

王铁牛把头点得像小鸡啄米，“大人，您给