当晚，子时。

县衙后院，书房灯火通明。

陆怀瑾没有看舆图，也没有看文书，只是静静地坐在椅中，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光落在跳跃的灯花上。

门被轻轻叩响，三长两短。

“进。”

门开，影子闪身进来，反手掩门。

他脸上带着一丝完成任务后的疲惫，眼神却锐利。

“大人，都办妥了。”

影子压低声音，语极快，“林教头那边，孙秀才已得手，约一个时辰前兴冲冲进了驿馆后门。

赵师傅那边，钱谦亲自取的货，抱得跟宝贝似的，也回了驿馆。

咱们盯梢的人看得清楚，两人都是直奔郑南星的院子。”

他顿了顿，补充道：“林教头和赵师傅该演的都演足了，孙秀才和钱谦深信不疑，尤其是钱谦，拿到东西时手都在抖。”

陆怀瑾缓缓点了点头，放下茶杯，杯底与桌面接触，出轻微的“嗒”

声。

“知道了。”

他声音平静无波，“他们提供的‘罪证’，分量够吗？”

“够。”

影子回答，“林教头给的‘私分贼赃’，可大可小，但足以证明您行事‘不遵法度’，落人口实。

赵师傅那份，虽然是假的，但做得逼真，钱谦不懂行，必然当成真宝贝，这足以构成您‘私授匠技，意图不轨’的嫌疑，甚至可以往‘资敌’上靠。

两样加起来，在郑南星手里，就是一把不错的刀。”

陆怀瑾嘴角极轻微地扯了一下，那不是一个笑容，更像是猎手看到猎物终于踏进预定范围的某种确认。

“刀已递到他们手里了。”

他轻声说，像是自言自语，“现在，就看他们怎么砍这一刀了。”

他挥了挥手：“下去休息吧。

告诉林冲和老赵，戏演完了，该干什么干什么，一切如常。

最近少出门，少与人接触。”

“是。”

影子抱拳，悄无声息地退了出去。

书房里再次陷入寂静，只有灯芯偶尔爆开的噼啪声。

陆怀瑾重新拿起那份修路的预算，就着灯光，仔细看了起来，仿佛刚才的一切从未生。

钦差驿馆，郑南星临时征用的书房内室。

门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了内外光线，也隔绝了声音。

只有一盏孤灯立在宽大的书案上，将两个人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。

钱谦恭敬地立在案前，双手捧着那两卷图纸和那包粉末，脸上是压抑不住的兴奋与邀功：“大人，幸不辱命！

那赵铁匠，为了他儿子的前程，终于低头了。

这是他毕生心血所系，连弩核心机括图，新法冶铁配方，皆在此处！”

坐在案后的郑南星，接过东西，并未急于查看。

他先拿起那包粉末，隔着油纸捻了捻，感受着那细腻的触感，又凑近闻了闻气味。

然后，他展开图纸，目光缓缓扫过上面繁复的线条和标注，手指在某处精巧的联动结构上轻轻划过。

他看得很慢，很仔细，脸上没有任何表情。

灯光映着他保养得宜的脸，一半明亮，一半晦暗。

钱谦屏息等着，心跳如鼓。

许久，郑南星才将图纸慢慢卷起，与那包粉末一起，轻轻放在案角。

他的动作甚至称得上柔和，仿佛怕惊扰了什么。

“做得不错。”

他开口，声音平稳，听不出喜怒。

钱谦松了口气，脸上笑容更深：“大人谬赞。

另外，那林冲，也松了口。”

“哦？”

郑南星抬起眼，目光落在钱谦脸上。

“孙文远今日回报，林冲酒后吐真言，对出身耿耿于怀，对朝廷武职心向往之，更忧虑子孙前程。

虽仍有犹豫，但已透露关键……”

钱谦上前半步，声音压得更低，带着一种揭露秘密的快意，“去年剿灭黑风寨后，陆怀瑾曾私自动用部分未及造册的贼赃金银，充作抚恤与赏银，此事未经正式文书呈报州府！”

郑南星的眉头几不可察地动了一下。

私分贼赃……挪用公帑……虽非惊天大案，但性质极其恶劣。

尤其对于陆怀瑾这种以“六元及第”

状元之身入仕、本该清正自持的官员而言，这足以成为他品行有亏、行事悖谬的铁证。

结合赵铁匠献上的“核心技术”

，一个“私蓄匠才、图谋不轨、贪墨枉法”

的形象，便隐隐有了轮廓。

“数目可确定？有无人证物证？”

郑南星问，语气依旧平淡。

“林冲只说了大概时间与事由，具体账目，怕是已被陆怀瑾处理干净。

人证……当时知情的核