他偷偷瞄了郑南星一眼，对上那双几乎要喷火的眼睛，吓得又缩回脖子。

“说吧。”

陆怀瑾拍了拍他的肩膀，“说完，你就能活着离开这儿。”

老虎咬了咬牙，终于开口，声音沙哑得像破锣——

“三天前……郑大人找到我，给了我五千两银子，让我带人去南溪县官仓，把那些假信和假兵器藏进去……”

他抬起头，目光落在郑南星身上，眼里满是恐惧和怨恨。

“他还说，事成之后，再给我五千两……让我带着人滚得远远的，永远别回青州……”

郑南星的脸已经灰败得像死人。

“你胡说！”

他歇斯底里地吼，“老虎，你收了陆怀瑾多少银子，敢这样污蔑本官！”

“我没胡说！”

老虎也急了，梗着脖子喊，“郑南星，你给我的五千两银票，还在我身上揣着呢！

那块钦差府的木牌，也是你给我的！

你说让我拿着木牌，守卫就会放行！

“

他转头看向陆怀瑾：“陆大人，您搜出来的那些东西，就是证据！”

广场上彻底沸腾了。

“杀了他！”

“奸臣！

奸臣！”

“赈灾的银子都敢吞，天打雷劈！”

王大胆第一个冲到台前，眼睛血红，指着郑南星破口大骂：“姓郑的！

你知不知道，因为你的霉米陈谷，有多少人拉肚子拉到脱水？

有多少孩子饿得哇哇哭？

你他娘的还是不是人！

“

“打他！”

“拖下来打！”

百姓们像潮水般涌向高台，护卫们手忙脚乱地拦着，却根本拦不住。

白先生站在台上，须皆张，浑浊的老眼里满是怒火。

他抬起手，声音苍老却洪亮——

“诸位！

且慢！”

人群渐渐安静下来，所有人都看着他。

白先生转向王德安，拱手道：“王刺史，事已至此，还请刺史府主持公道！”

王德安这时候已经回过神来。

他擦了擦额头的冷汗，站直身子，深吸一口气。

他转过身，看向身后那数百名全副武装的钦差护卫，目光忽然变得坚定。

“刺史府卫队听令！”

他厉声喝道，“拿下钦差护卫的兵器！

若有反抗，格杀勿论！

“

话音刚落，从广场四面八方涌出密密麻麻的士兵，把钦差护卫团团围住。

那是刺史府的卫队，足足有上千人，刀枪齐出，寒光闪闪。

钦差护卫们面面相觑，有的已经扔下了兵器，有的还在犹豫。

郑南星的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，下意识后退了一步。

“你们……你们敢……”

“郑大人，”

陆怀瑾慢悠悠地开口，声音平静得像在说今天天气不错，“事到如今，您还有什么话要说？”

郑南星浑身抖，眼神在人群中扫过，寻找最后一根救命稻草。

可所有人都在躲他的目光。

士绅们低着头，不敢看他。

幕僚们缩在角落，恨不得找个地缝钻进去。

就连他带来的那些护卫，也一个个扔下兵器，跪在地上，不敢动弹。

“不……不……”

郑南星喃喃自语，眼睛里全是疯狂。

他的手忽然摸向腰间——

那里挂着一柄剑。

“小心！”

张翼德大喝一声。

电光火石之间，郑南星猛地拔出剑，朝陆怀瑾刺去！

剑光如雪，带着风声，直刺陆怀瑾咽喉。

广场上响起一片惊呼。

可陆怀瑾纹丝不动。

他站在那里，看着那柄刺来的剑，眼神平静得像在看一出早已知道结局的戏。

剑尖离他咽喉还有三寸——

“铛！”

一声脆响，火花四溅。

一柄刀从侧面劈来，精准地磕在剑身上，把郑南星的剑荡开。

是关云长。

他不知什么时候已经冲到陆怀瑾身前，一刀挡住致命一击，反手又是一刀，劈在郑南星手腕上。

“啊——”

郑南星惨叫一声，长剑脱手，掉在地上，出清脆的响声。

两名民兵立刻扑上去，把郑南星按倒在地。

“放开我！

放开我！

“郑南星歇斯底里地挣扎，脸上全是泥巴，眼睛里布满血丝，”

我是钦差！

我是朝廷命官！

你们不能这样对我！

“

陆怀瑾走到他面前