这才抬起头，对云浅浅笑了笑，那笑容没什么忧虑，反而有点……闲适？

“浅浅，你觉得，眼下最大的麻烦是什么？”

云浅浅蹙眉：“不是谢闻安？”

“他是麻烦，但不是最大的。”

陆怀瑾擦了擦手，走到炭盆边，也挨着她坐下，顺手拿起她放下的茶盏，就着她喝过的地方喝了一口，“青州内部，粮价已平，民心思定，纠察队建立，规划局运转，一切都在向好。

外部的士族，隔着几千里，他们能直接派兵来打我？还是能一道圣旨把我撸了？都不容易。

他们的手，伸过来要时间，要成本，而且未必能讨到好。”

“那……”

云浅浅看着他。

陆怀瑾把茶盏放回几上，目光投向窗外渐暗的天色。

暮霭沉沉，远处的山峦只剩下模糊的轮廓。

“最大的麻烦，往往不在你盯着的地方。”

他声音低了些，“天灾。

旱情只是个开头。

它会引饥荒，饥荒会催生流民，流民聚众，就会变成流匪，冲击州县。

一个地方乱，两个地方乱，星星之火，可以燎原。

朝廷赈灾不力，或者地方应对失措，乱局就会像雪球一样越滚越大。”

他转过头，看着云浅浅：“你觉得，青州如今这点粮食，这点秩序，这点人马，真能挡住从四面八方涌来的、饿红了眼睛的乱民吗？”

云浅浅心头一凛。

她之前想到的是官场争斗，商战倾轧，却险些忘了这最原始、也最可怕的破坏力——天灾带来的整体性崩溃。

“你是说……”

“我是说，青州不是孤岛。”

陆怀瑾握了握她微凉的手，“外面的火，迟早会烧过来。

我们得有自己的墙，自己的水，自己的……灭火队。”

正说着，堂外传来急促的脚步声，还有王根生刻意压低却依旧透着焦急的声音：“大人！

大人！

出事了！”

陆怀瑾和云浅浅对视一眼，他站起身。

“进来。”

门帘被猛地掀开，一股寒气卷入。

王根生大步跨进来，他身上沾着泥点和一些可疑的暗红色污渍，气息粗重。

他不是一个人，身后还跟着两个纠察队员，两人半架半拖着一个人。

那人几乎不成人形。

衣衫褴褛，比最破的流民还不如，东一片西一片挂在身上，露出的皮肤上布满血污、泥垢和青紫的伤痕。

头板结成绺，遮住了大半张脸。

他被拖进来时，腿脚似乎使不上力，几乎是瘫在地上，只有胸口剧烈地起伏，显示他还是活的。

“怎么回事？”

陆怀瑾皱眉。

王根生抹了把脸上的汗：“回大人，是在城外十里坡的官道上现的。

这人昏倒在路边，嘴里一直喊‘救命’、‘找陆大人’。

俺们瞧他不对劲，搜了身，现了这个。”

王根生上前一步，双手递上一样东西。

那是一封信。

或者说，曾经是一封信。

现在它皱巴巴、血糊糊，折叠处都快断了，上面那个鲜红的官印大印，也沾满了污迹，但依旧能勉强辨认出篆体的“兖州刺史印”

几个字。

陆怀瑾接过信，没急着看。

他的目光落在地上那个奄奄一息的人身上。

“给他灌点热水。

慢慢来，别呛着。”

他吩咐，声音平稳。

有队员取来温水，小心地喂了几口。

那人呛咳了几下，浑浊的眼睛慢慢聚焦，目光在屋里扫了一圈，最后死死钉在陆怀瑾的脸上。

那张满是血污的脸上，肌肉剧烈地抽搐起来，泪水混合着血水流下来。

他猛地挣脱队员的手，用尽最后力气向前扑了两下，额头重重磕在青砖地上，出沉闷的响声。

“兖州……兖州刺史麾下……参军事……孙干……”

他的声音嘶哑破碎，每一个字都像从喉咙里抠出来的，“奉……奉刘使君之命……突围……求援……”

他又磕了一下，砖面上留下一个模糊的血印。

“陆……陆大人……兖州……兖州完了……”

他抬起满是泪血的脸，眼神里是极度的恐惧和最后一丝微弱的希冀，“饥民……暴动……围困州城……刘使君……刘使君快守不住了……求大人……兵……救兖州百姓……救……”

话没说完，他头一歪，彻底昏死过去。

堂内一片死寂。

只有炭盆里炭火偶尔的噼啪声。

王根生和两个队员都惊呆了，下意识看向陆怀瑾。

云浅浅脸色也白了一瞬，看向陆怀瑾。