人敢去喝，怕不干净。

陆怀瑾安静地听着，偶尔插一句问细节。

郭嘉在一旁，已经掏出了一个小本子，用炭笔飞快地记着。

说了约莫小半个时辰，王铁柱搜肠刮肚，实在想不起更多了，讪讪道：“大人，卑职就知道这些了……都是陈年旧事，恐怕……”

“够了。”

陆怀瑾打断他，脸上露出一丝笑意，“王都头，你提供的情况，很有用。

我说过的话算数，等我们真正站稳脚跟，开北境，你们王家，可以优先拿到煤、铁相关生意的份额。

甚至，如果你说的那个‘黑山林’真有温泉……或许还能建个汤池庄子。”

王铁柱眼睛顿时亮了，激动得又要下跪：“谢大人！

谢大人提携！

卑职……卑职一定誓死效忠大人！”

陆怀瑾摆摆手：“先去吧。

今天的话，出了这门，就烂在肚子里。”

王铁柱千恩万谢地退了出去。

屋里又静下来。

炭盆里的火已经暗了，只剩下红通通的炭块，散着最后的余温。

窗外的天色越阴沉，雪又大了起来，扑簌簌地打在窗纸上。

郭嘉合上小本子，揣进怀里，轻轻叹了口气。

“大人，这盘棋，您落子越来越快了。”

陆怀瑾走到窗边，推开一条缝。

刺骨的寒风立刻钻了进来，吹得他衣袂飘动。

他没回头，只是望着外面灰白一片的世界。

“时间不等人。”

他声音平静，“朝廷的旨意是催命符，也是送行酒。

接了，就被按死在这。

不接，就是反贼。

哪条路都是死路。”

“所以，咱们得自己蹚一条活路出来。”

郭嘉接道，走到他身边，“侦察队出去了，后勤动了，情报也摸了。

接下来，就看老天爷赏不赏脸，那片地底下，到底有没有货。”

陆怀瑾没说话。

他伸出手，接住一片飘进来的雪花。

雪花落在他掌心，瞬间化开，变成一点微凉的水渍。

“老天爷不赏脸，咱们就自己去拿。”

他收回手，声音很轻，却带着一股斩钉截铁的意味，“他们以为给的是一片白地，一个牢笼。

我要让他们看着，这片白地怎么长出粮食，这座牢笼怎么变成堡垒。”

他转过身，走回桌边。

那张巨大的舆图还铺着，上面用朱砂和炭笔画满了标记。

他拿起炭笔，在“黑山林”

的位置，画了一个重重的圆圈。

“朝廷的圣旨快到了。”

他放下笔，看着郭嘉，“在它到来之前，我要的不是‘可能’，是‘一定’。

侦察队必须带回确切消息。

是荒地，还是宝地。

是绝路，还是生路。”

他顿了顿，目光落在舆图上更远的地方，那代表北境三州轮廓的线条上。

“我要在钦差踏进雁门关之前，就让这片土地，姓陆。”

话音落下，屋外忽然传来一阵隐约的号角声。

不是进攻的号角，而是归营的调子。

低沉，悠长，在风雪中时断时续。

那是第一批出去巡防的小队回来了。

陆怀瑾走到门口，拉开门。

风雪扑面而来。

他站在门槛内，望着远处城墙上影影绰绰的守军，望着操场上正在列队归建的士兵，望着那灰蒙蒙的、仿佛没有尽头的雪原。

然后，他轻轻吐出一口白气。

白气融入风雪，瞬间消散。