曹化淳离开后。

温体仁原地静立片刻，才转身回到书房。

周延儒与高起潜如受惊的兔子，瑟缩在两侧的阴影里，盯住进来的温体仁。

「走了吗？」

温体仁却没有立刻回答。

他反手合上门，沉重地坐下，先在火盆上烤了烤手，才缓缓开口：

「陛下……知道了。」

周延儒追问：

「知道？知道什么？」

温体仁视线移向虚处，说出的话却带著令人心悸的肯定：

「陛下知道你在这里。周大人。」

「……」

周延儒张大嘴，眼睛瞪得滚圆，需要时间消化这个信息。

温体仁去拿桌上茶壶，手却不受控制地颤抖起来。

壶嘴与杯沿碰撞，他索性放弃，任由手垂下，继续用竭力维持的平静语调说：

「曹化淳来传陛下口谕，命我除夕日至文华殿，参与内阁议事。」

「同时，他让我转告周大人――你亦需到场。」

「我……我……」

周延儒踉跄倒退了两步，脊背重重撞在书架上。

无需多问。

既然曹化淳能准确地将口谕带到温府，并指明他在此。

陛下定也知情。

一旁的高起潜更是心惊肉跳。

「那我呢？曹化淳可有提到咱家？」

温体仁摇了摇头：

「并未提及。」

高起潜刚升起一丝侥幸，温体仁接下来的话却将他打入冰窟：

「只是高公公，最好也别抱什么幻想。」

高起潜脸色「唰」白。

是啊，陛下连周延儒秘密到访温府都能知晓，怎会不知自己私自出宫，与外臣密会呢？

可陛下是如何知道的？

依靠锦衣卫？

还是东厂的探子？

不应该啊！

自己在东厂和锦衣卫都安插了眼线。

若真有大规模盯梢，他高起潜不可能毫无察觉！

难道……

一个更可怕的念头钻入高起潜的脑海，让他浑身汗毛倒竖：

「难道陛下的仙法，连我等一举一动，都能直接洞察？」

「哐当！」

周延儒本就靠在书架上。

听了此话，腿一软，又带落了几本书籍。

「那些话本、演义里不都这么写吗？」

高起潜越想越怕：

「道行高深的仙长能掐会算，前知五百年，后知五百载。」

「陛下掐指一算，便算到你我在何处……」

「说不定……连咱家刚刚在议论些什么，陛下都算到了！」

高起潜越说越语无伦次：

「对，对！咱家记得有个叫吴承恩的，写了部《西游记》……孙猴子、菩萨佛祖，不都是如此？对，对，就像那样！」

眼看高起潜吓得魂不附体，温体仁强压下胸腔里同样剧烈的心跳，一掌拍在身旁茶几。

「够了！」

一声低喝，总算暂时镇住了濒临崩溃的二人。

「我们……倒也不必如此惊慌失措。」

温体仁缓缓走到周延儒和高起潜面前，目光灼灼：

「陛下知我等在此密会，如同他一早便知我们并非清廉忠臣。但他至今没有降罪。」

周延儒混乱的思绪稍稍一滞，下意识反问：

「这说明什么？」

温体仁压低声音，一字一句道：

「说明陛下，他根本不在乎。」

「不在乎所谓的忠奸之辨，不在乎臣子是否结党，甚至可能不在乎我们私下里这些蝇营狗苟！」

周延儒和高起潜怔住了。

一个不在乎臣子忠奸的皇帝？

这个结论，比陛下全知全能，让他们同样不知所措。

高起潜率先回过神来，脸上惊惧稍缓：

「所以，这又回到了咱家来找二位商议的根本――咱们这位陛下，他的圣心里……究竟装著什么？」

崇祯究竟在乎什么？

周延儒扶著书架站直身体，下意识地摸了摸头上的帽子，分析道：<