兑换现银的官方户部官票。数十张银票层层叠叠，厚厚一摞，沉甸甸压在托盘之上，价值数千两白银，足以抵得上寻常人数十年的俸禄，富贵滔天。一眼望去，耀眼夺目，足以撬动世间九成贪利之人的本心。

小顺子的目光，几乎是瞬间被牢牢吸住，眼底的惊惧褪去大半，取而代之的是极致的贪婪与灼热。他贪财成性，半生所求不过金银富足、安稳度日，这辈子攒下的私银，都不及眼前这一摞银票的零头。如此泼天富贵，摆在眼前，唾手可得，足以让他瞬间心动、心神失守。顾淮将他眼底的贪婪尽收眼底，语气平静无波，字字清晰落地：“这些，都是你的。”小顺子喉结剧烈滚动，吞咽了一口唾沫，眼神死死黏在银票之上，指尖微微颤抖，心底的欲望疯狂滋生、肆意蔓延。可仅仅数息之后，他猛地回神，眼底的灼热骤然冷却，深重的畏惧再度席卷全身。他再贪财，也分得清利弊轻重、生死贵贱。眼前的富贵固然诱人，可代价太过致命。这是大理寺卿的拉拢，是背叛魏忠、触碰逆鳞的死罪。魏忠生性阴狠、手段狠戾、疑心极重，跟随他十余载，小顺子比任何人都清楚，背叛者的下场有多凄惨。金银再好，也要有命花。

他迅速垂首，收回贪恋的目光，眼底满是挣扎与怯懦，连连摇头，语气慌乱抗拒：“大人，小人不敢！小人乃是魏公贴身侍从，深受魏公恩待，绝无二心！大人速速放小人离去，此事若是被魏公知晓，小人死无葬身之地！”嘴上辞恳切、表忠心意切，可他眼底的不甘、不舍与纠结，暴露了所有本心。他不是不想，是不敢。贪财是本性，畏死是根基。在生死面前，金银财富，终究要退居其次。顾淮静静看着他极致拉扯、反复挣扎的模样，眼底无半分意外。这便是小顺子最真实的本性，也是最难拿捏的死局。利可动之，怖可制之，唯独真心难收、忠心难测。

“你不敢？”顾淮缓缓开口，语调清淡平缓，没有半分威胁的戾气，却字字诛心，直击要害，“你以为你守着魏忠，便能安然无恙、全身而退？”小顺子身形一僵，抬眼怯怯看向他，眼底满是惶恐与茫然。“魏忠盘踞朝野多年，结党营私、私藏罪证、祸乱朝纲，桩桩件件，皆是滔天大罪。”顾淮声音不高，却字字铿锵，落地有声，“他如今权倾朝野、风光无限，不过是暂时的虚妄繁华。朝堂积弊已久，陛下隐忍蓄势，百官暗流涌动，他的倒台，只是迟早的事。”小顺子指尖愈发颤抖，心底的防线隐隐开裂。这些话，是他日日贴身侍奉、看尽阴私的心底隐秘，是他不敢深思、不敢说的禁忌。他比谁都清楚魏忠罪积如山，可他不敢叛、不敢，只能自欺欺人，只求安稳苟活。“你跟随他十余载，近身侍奉、亲历所有阴私、见证所有罪证，算得上他最贴身、最亲信的同谋。”

顾淮步步紧逼，语气骤然沉冷，彻底撕碎他所有侥幸，“他日魏忠事败、罪证确凿、大势倾覆，满门追责、亲信连坐，所有依附他的人，尽数难逃其咎。”“到那时，你无人庇护、无处可逃、无功可抵，必死无疑。”一句句冰冷的剖析，如重锤砸落，彻底击碎小顺子心底最后的自欺与侥幸。他一直以为，自己谨小慎微、忠心侍奉，便可安稳度日、保全自身。却从未敢深思，自己早已深陷泥沼、身陷死局，从无退路。追随魏忠，是等死。背叛魏忠，是赌命。一边是注定覆灭、无路可逃的死局，一边是富贵加身、一线生机的赌局。极致的恐惧与贪婪在他心底疯狂撕扯、剧烈碰撞，让他浑身发冷、头脑发胀，几乎无法呼吸。

顾淮眸光锐利，精准捕捉到他眼底防线崩塌的瞬间，语气再度放缓，软硬兼施，给出唯一生路：“可你若肯助我，交出魏忠私藏的罪证名单。今日之银，是酬劳。他日尘埃落定、案情昭雪，我保你脱罪免罚、全身而退，携财安稳度日。”“帮我，是唯一生路。”死寂的巷弄里，风声呜咽，落针可闻。小顺子僵立原地，浑身冰冷，牙关死死咬紧，面上血色尽褪，眼底翻涌着无尽的挣扎与绝望。十余载依附苟活、日夜畏缩的执念，在这一刻，彻底轰然崩塌。良久，他肩膀剧烈颤抖，喉结重重滚动，压着极致的惊惧与颤抖，终于松口，声音沙哑破碎：“小人答应大人。”赌了。与其坐等来日连坐送死，不如今夜铤而走险，搏一场富贵生机。

但他终究畏主成性、谨慎入骨，即便松口妥协，依旧不敢全然信之、放手一搏，立刻提出了自己的底线与防备：“大人，罪证名单藏于书房暗格，守卫森严、机关密布，小人需稳妥时机方能取物。且此事凶险滔天，小人不敢冒死先行，还请大人先付一半银票，事成之后，再结余款。”先拿银，后办事。既是贪利，也是自保。他要先攥住实打实的富贵，才敢冒着杀头风险，触碰魏忠的逆鳞。顾淮眸色平静，无半分迟疑，颔首应允：“可以。”他从不屑于胁迫欺诈，更无需算计一介小人物的生死利弊。格局坦荡、行事磊落，既然许诺，便出必行。话音落，他抬手示意。暗卫即刻上前，利落分出一半银票，整齐叠好，递至小顺子手中。

厚厚一叠官票入手，纸质紧实、纹路清晰、官印醒目，真实的重量落在掌心，滚烫的富