没寻着寓处，我这里尽有空屋，不妨权时栖息。如今半夜三更，时候已是不早，你又出去惊天动地做什么呢？”俞竹筠道：“不是这个讲法。先前原不妨在妹妹处勾留几日，不料蓦地里又惹出如此风波，我瞧那个姓芮的断不是个光明正大的人物，他此番算是憋了一肚皮恶气而去，难保他不含沙射影，嚼血喷人。我虽然不惧怯，我只怕他污蔑妹妹以及这两位小姐名誉，还是让我离了这地方好。”又笑道：“妹妹今夕特地做着东道主人，谁知客人不曾扰着妹妹的酒馔，先自饱吃了无限的虚惊。我赶快的别了妹妹及小姐等，好让你们更洗杯盘，畅谈衷曲。”

俞竹筠话还未毕，金娉娉听着也不再说什么，唯叶锦文最是爽直不过的，拦着说道：“俞先生这说话客气了。俞先生同娉妹妹本是自家兄妹，为着我们来赴娉娉的酒召，使你们兄妹不能聚首在一处，岂不是我同凤妹妹来赴酒召的不是吗？依我愚见，俞先生今夜万不可舍此他适。好在酒筵是现成的，若不以寻常脂粉看待我辈，俞先生正不妨在此大家讲一讲话儿。我替娉娉妹妹做主，一半是替我祖道，一半便是替俞先生洗尘，正是一举两得。至于说是怕那个美国堂堂留学生含沙射影，莫说今日世界已经开通，男女间便有些寻常酬酢，也算不得便是个违背名教；即使他任情诬蔑，只要我辈心地坦白，他那些鬼蜮伎俩，见怪不怪，其怪自败。我这话娉妹妹和凤妹妹听着以为何如呢？”金娉娉也不禁笑起来，说：“我心里也正是这般思想，只不及姐姐说得痛快。恭敬不如从命，竹筠就依着姐姐这样说罢。”俞竹筠此时不已，也就应允了。大家这才入席而坐。

席间不免重新谈起适才情事。娉娉不觉流下泪来，哽咽说道：“我也不恨别的，我只恨我自家唱这劳什子戏，被人看得十分轻贱，以致被这轻薄匹夫百般蹂躏。若是我同锦姐姐以及凤妹妹一样的身份，我这楼上能容这匹夫擅自出入吗？咳！托身贱役，凡百难。我不相信我们一班唱戏的姊妹，全然没有身世之感，酒绿灯红，金迷纸醉，趾高气扬，自鸣得意，真个索解人不得了。”凤琴接着说道：“娉姐姐你既这般说，你不曾不去唱这戏？”金娉娉向凤琴望了望，正待发，俞竹筠深恐引起娉娉牢骚，忙拿着别的话支吾道：“不敢动问韩小姐的宝眷，是否全寓武昌？改一天小生当竭诚去拜谒老伯。”凤琴笑着摇摇头，答道：“武昌寓中，只有我父亲和我两人住着，家母及弟妹等还在苏州，父亲天性疏懒，拜访是万不敢当。”竹筠又道：“小生虽不常在这汉口，然而老伯的文名，是无远弗届，便是侨寓日本的同人，提起老伯的名字，真是有口皆碑。还有两位大诗家，一是留双影先生，一是甘海卿先生，也是大家啧啧叹赏的。今日天幸和小姐晤面，以后倒可以常常幸叨老伯的训诲理。”凤琴笑道：“家父本来爱才若命。像先生这般人中麟凤，他一见着你，定会倾倒。你便约一个日子，我替你禀明家父，家父是一定不拒绝的。”竹筠听见凤琴话里对自己十分敬重，便着实地谦逊了一番。

大家浅斟低酌又饮了一回酒，用膳已毕。叶锦文同凤琴这才别了娉娉而回。

过了几日，叶锦文果然搭着下水轮船，往上海出洋去了。

俞竹筠得暇，便渡江往谒素君。素君见竹筠仪表非俗，兀自欢喜。于是竹筠和凤琴，也便时常见面，或是谈着学问，或是讨论时事，觉得渐渐地意气相投起来。有一天，凤琴正闲着无聊，把那亲手种的一株垂丝海棠独自用水浇灌，猛见娘姨从外边拿着一封信函，匆匆而来，说道：“小姐，这封信是打从夏口厅狱里寄来的，上面署着俞竹筠先生的名字。”凤琴听了，猛然失声叫道：“哎呀！”正是：

小劫无妨羁狴犴，深情毕竟误鸳鸯。

欲知后事如何，且听下回分解。

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