的第一批客人时，贝克很受感动，接受了邀请。谢莉的招待非常周到。饭菜非常可口，餐桌上的气氛极为融洽。谢莉穿上专门买的一件白色晚礼服，光彩照人。

“我查了你的销售记录，道森，”贝克说，“自从你结婚后，你的销售额直线上升。现在我明白这是为什么了。”

“贝克先生，你过奖了，”谢莉很谦虚地说，“不过我认为，结婚对一个商人是有好处的。这会使他更加稳重，让他更加努力地工作。如果我是一位总裁——”谢莉停了一下，轻声一笑。“我怎么会是总裁呢？不过，假如我是一位总裁，贝克先生，我一定选择那些婚姻美满的人当我的高层管理人员。”

贝克太太笑了。贝克先生点点头。贝克夫妇离开后，克林特回忆晚宴的整个过程，才明白谢莉这番话的含意。他严厉训斥了她一顿，然后又后悔自己的这种态度，因为谢莉显得非常震惊。

“啊，我明白了你的意思，亲爱的。当然，你想到了罗杰！我这么说很愚蠢，对不对？不过，我并不是那个意思，至少当时说的时候，并不是那个意思。我只是想到销售经理的位置空出来了。当然，贝克先生绝不会撤换罗杰·本森的。”

谢莉说得对。贝克先生从来不会撤换任何人，他甚至没有提名任命新的销售经理。晚宴后的第三天，他在一次娱乐活动中突然中风，三个小时后就去世了。罗杰·本森成为公司总裁。

谢莉听到这个消息，大吃一惊。“啊，太可怕了！”“宝贝，他已经很老了。”“但是，这样去世——太快了。”

“这是最没有痛苦的方式。”

“啊，我知道！我的意思是——”她突然停下，然后换了话题，“我们必须参加葬礼。”

“那是私人的事，谢莉。”

“那是私人的事，谢莉。”

“那就送鲜花吧……克林特，谁接替罗杰的位置？”

“萨姆·摩尔豪斯。”克林特说。

“那个粗鲁的家伙？他没你一半的能力！”

“他的资历比我老。贝克—本森公司是非常讲究论资排辈的。”

“我认为这是非常荒唐的。一个公司是靠能力运转，而不是靠情绪。”谢莉看到他皱起眉头，就缓和下来。“我只是太为你感到骄傲了，”她说，“我希望别人能够看到你的价值。不过，我真是为贝克先生难过，也为贝克太太感到难过，她一定非常难受。我想我会给她写一封慰问信的。”

谢莉真的写了一封非常亲切的慰问信。克林特没有看到那封信，不过，他还是听说了那封信。那天，摩尔豪斯把他叫到办公室，告诉他，他被提升为销售经理。

“这是老太太要求的，”摩尔豪斯说，“她很信任你，道森。她说，她相信你，因为你有一个善解人意的妻子。”

克林特那天晚上回到家，非常激动。一个女人的一封信，竟然改变了一个男人的生活，这真是让人惊讶。

他们结婚两周年时，克林特夫妇和摩尔豪斯夫妇一起在乡村俱乐部聚餐。这时，由于萨姆的支持，克林特夫妇已经是俱乐部的永久成员了。这是谢莉的主意，她认为克林特应该多进行一些体育锻炼，她不想让她丈夫变成挣钱机器。萨姆是个体育全才，高尔夫、网球、游泳，样样都行。萨姆坐在那里，滔滔不绝地向谢莉讲他的生活经历，谢莉津津有味地听着。萨姆的妻子长得很粗壮，衣着很不得体。当萨姆不说话的时候，她就插进来说。

“……我们身无分文，萨姆把我的订婚戒指摘下来，他说：‘我以后会给你买一个得克萨斯西部最大的钻石戒指……’”

她现在就戴着一个大戒指，钻石闪闪发亮，就像是黑夜中的灯塔。克林特转过脸，不去看那闪亮的钻石。就在这时，他看到罗杰·本森向他们走来。英俊的罗杰穿着一件晚礼服，显出他宽阔的肩膀和结实的细腰。

像往常一样，他挽着一个姑娘，这次是一个红发女郎。但是，他一走到他们的桌边，就似乎忘记了她。

“侍者告诉我这里正在进行周年庆祝，我想向你们表示衷心的祝贺——”

罗杰突然停下来，凝视谢莉。她太漂亮了，她的衣着、化妆都非常时髦。她使屋里的其他女人黯然失色。

萨姆猜到了罗杰心里的想法。

“你能相信这个漂亮的姑娘就是克林特·道森的妻子吗？”他问，“到今晚已经两年了。”

“啊，这是谢莉，”罗杰说，“你真是太漂亮了！”

“我感觉非常好，”谢莉说，“婚姻是很有益处的。”

“我真是不敢相信自己的眼睛，你真是太美了。我们叫一瓶香槟吧。侍者——”

“我们已经在喝第二瓶了。”萨姆说。