婿，可把你盼来了。那薛石是带着气来的，你且多担待，奴家在里头打圆场呢。”杜衡微微颔首，掀帘而入。

阁内酒气熏人。

薛石敞着衣襟，独踞上首，一手按酒盏，一手搭案沿，身后两个帮丁按刀而立，左首文九思相陪，右首坐着个姑娘，想是楼中妓女。

薛石抬眼见是杜衡，眯眼打量片刻，咧嘴笑道：“我道是谁，原来是杜旗尉。稀客稀客，这香满楼门槛高，平日八抬大轿也请不动，今日甚么风把旗尉吹来了？既来了，且坐下吃杯酒。”说罢命丫鬟布酒。

杜衡微微一笑，从容入座。

便有一姑娘环佩叮当，上前添了杯箸，替他斟酒，定睛看时，正是那晚见过的玉箫。

玉箫低头斟酒，偷眼瞧他，面带忧色。

杜衡微微颔首，示意无妨。

端起酒盏却不饮，只道：“堂主说笑了。方才杜某途经此处，听闻有人喧闹，加之那日劫案之后，本官与九妈妈有些交情在，故而上楼查看一番。未曾想是堂主在此。”说罢举杯呷了一口，又道：“倒是堂主，码头封了这几日，竟还有雅兴到此吃酒，本官佩服。”

薛石斜眼瞥了瞥九娘，哈哈一笑，呷了一口，笑声里带着几分涩，道：“喧闹？此间哪有甚么喧闹的，不过几个漕船闲汉吃杯酒罢了。”

说罢便让那玉箫复斟一杯，道：“说到雅兴，旗尉这话臊杀薛某了。如今码头封了，栈房封了，连我自家三条货船都扣在河湾，百八十号弟兄喝西北风。我直成了个闲汉，闲得发慌，只得来这窑子打发光景。”

他话锋一转，眯眼打量杜衡，皮笑肉不笑道：“只是薛某粗人，闲了只得来这种地方混混。倒是旗尉堂堂锦衣卫，手里攥着周旺大案，满城都等你拿贼，怎么也有兴致来香满楼？莫不是楼里有甚么比案子更紧的东西？”

杜衡端着酒盏，慢悠悠呷了一口，搁杯道：“堂主这话，本官听着新鲜。怎么，这香满楼是漕船帮开的？只许你来得，不许本官来？”

薛石脸色一沉，身子往前一探，低声道：“旗尉这话就见外了。薛某是甚么人？黄河上跑船的粗汉，逛窑子是本分。您是朝廷命官，锦衣卫旗尉，官爷逛窑子，传出去好听么？”顿了顿，目光扫过杜衡左肋，嘿嘿一笑道：“再者，旗尉身上还带着伤罢？带伤来这种地方，就不怕……嘿嘿，枕边的力气，比堂上夹棍还熬人？”

话音未落，身后帮丁齐齐上前半步，按刀的手青筋暴起。

杜衡端坐不动，神色不变，只淡淡一笑，忽地压低声音，一字一句道：“堂主既这般关心本官身子，本官也回敬一句：堂主还是多操心自己罢。码头封的是教匪赃物，扣的是周旺私货，栈房里起出的莲牌、暗记箱笼，堂主敢说与漕船帮半分干系也无？莫不是怕查下去，连自家也洗濯不清罢？”

薛石勃然变色，拍案而起：“你！”文九思连忙起身劝住，阁中登时剑拔弩张，几个帮丁都按住了刀柄。

正僵持间，侧间珠帘轻响，一阵幽香先至，如仙缓步而入。

她今夜换了藕荷色褙子，云鬓高绾，作妇人装束，只簪一支白玉兰，不施浓妆，更显清雅出尘。

先向薛石敛衽一礼道：“小女子秦素娥见过薛堂主。”

薛石见了美人，目不转睛道：“果然貌美如仙，名不虚传。”

如仙也不理他，只转身对杜衡道：“奴家素娥见过杜大人。”

薛石见她一前一后礼数不同，心中不是滋味，咂嘴道：“左一个小女子，右一个奴家，你一个青楼里卖的婊子，在爷们面前装甚么贞洁牌坊？”

杜衡心头火起道：“薛堂主，嘴下留情。”

薛石不以为意，眉头一挑道：“怎地？她是你的相好，还是你的姘头？说不得？”

杜衡面色一沉，怒道：“薛堂主！”

薛石抚掌哈哈一笑，也不理会，只对九娘唤道：“九妈妈，原以为你这女儿是个清倌人，今日一见，想不到早让人开了苞。薛某出壹佰伍拾两，今夜陪我一宿，如何？”说罢起身便要去拉如仙。

九娘正不知如何回话，就见杜衡怒发冲冠，起身便要阻拦。

玉箫在旁吓得脸白，手里酒壶险些落地。

那文九思见状，瞧出端倪，忙起身拉住薛石，对杜衡道：“杜大人，我家堂主吃醉了，休怪。”说罢便将薛石按回座中。

只见如仙却缓步走到桌边，自斟一杯酒道：“薛堂主休要为难妈妈。非是我今日不肯相陪，实是小女子已许了人家，多有不便。慢待堂主，这杯酒，小女子替楼里赔罪。”

薛石一怔，伸手接了。

如仙又转身向杜衡敛衽，眸中带笑道：“杜旗尉为民除害，满城感念。这些日为教匪案，伤都顾不上养，奴家也敬旗尉一杯，替滑县百姓谢旗尉。”

两杯敬罢，才款款在末座坐了，亲手执壶。

杜衡与薛石都未料到她有这一出，阁中杀气不由一滞。

如仙浅浅一笑，软语款款，话锋一转道：