面包车在临江市外围的一个十字路口急刹。

轮胎在柏油路面上拖出刺耳的摩擦声。

车门拉开，韩铮裹着夜风坐进副驾驶，反手重重关上门。

秦牧没有废话，直接把那个牛皮纸档案袋扔到韩铮腿上。

挂挡，踩油门，面包车再次冲入夜色，朝着城外的废弃工业区开去。

韩铮没有开顶灯。

车厢里的光只有仪表盘那点绿，照不到后排。

他从战术外套内侧口袋里摸出一个微型手电，是军用款，带遮光罩，光斑可以收到硬币大小。

他把手电咬在嘴里，腾出两只手，拆开了档案袋的封口。

牛皮纸撕裂的声音在车厢里格外清楚。

秦牧从后视镜里瞥了一眼。

韩铮把里面的东西抽出来，拢在膝盖上，遮光罩压出的那一小团白光落在纸页上面。

光柱打在第一张泛黄的复印件上。

车厢里死一般寂静。

只有动机沉闷的轰鸣。

足足过了一分钟，韩铮的呼吸才变得粗重起来。

那种声音不像人出来的，像是某种野兽在极度痛苦时压抑在喉咙里的风箱声。

他捏着纸张的边缘，指节泛白，手背上的青筋一根根暴凸。

“第十四次任务。

原始指令书。”

韩铮的声音哑得辨不出本音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“当年这份文件，除了军区最高长和几个核心参谋，连我们执行任务的人都只能看背诵版，不能带出会议室。

鬼面怎么拿到的？”

“看最后一页。”

秦牧盯着前方的路况。

韩铮翻到最后。

视线停在那个被黑色马克笔粗暴涂抹掉的签名处。

“涂掉了。”

韩铮死死盯着那一团黑块，“谁签的？”

“用手摸。”

秦牧说。

韩铮愣了一下，随即伸出粗糙的拇指，在那团黑块上缓缓摩挲。

复印件虽然掩盖了墨水痕迹，但原件签字时力透纸背的压痕，在复印机的高光扫描下依然留下了微弱的凹凸感。

“起笔很重。

像是在砸纸。”

韩铮感受着指尖的触感，“收笔往上挑，很锋利。

我不认识这个字迹。

我不是机关的，没见过这么多高层批示。”

“我见过。”

秦牧猛地打了一把方向盘，车子拐进一条没有路灯的沿江土路，“我在老长的办公桌上，见过这个签字习惯。

整个战区，只有一个人写字会带着这种刀锋一样的戾气。”

韩铮猛地转头看向秦牧：“谁？”

秦牧一脚刹车踩死。

面包车停在江边的芦苇荡旁。

熄火。

他没有直接回答韩铮，而是从副驾驶的储物格里摸出一部经过特殊改装的加密电话。

这是他退伍前，霍远山亲手交给他的。

这条线路不经过任何常规基站，直连军委某部的加密中继端。

秦牧按下了一串长达十六位的乱码。

等待音只响了半声，电话被接起。

“说。”

霍远山的声音低沉、威严，带着常年熬夜的沙哑。

他知道，秦牧只要动用这个号码，就意味着天塌了。

“长。”

秦牧看着挡风玻璃外的江水，“我拿到了一份复印件。

《第十四次绝密行动——边境渗透与斩计划任务书》。

鬼面把它放在了临江东站的寄存柜里。”

电话那头陷入了绝对的死寂。

连呼吸声都听不见。

“签栏被涂黑了。

但我认出了压痕。”

秦牧的声音没有任何起伏，像是在陈述一份与自己无关的战报，“起笔重如砸石，收笔锋利如刀。

长，原战区高级参谋魏建业，退休之后去了哪里？”

静默。

长达十几秒的静默。

江风吹过芦苇荡，出沙沙的声音。

韩铮坐在副驾驶上，双眼血红，死死盯着秦牧手里的电话。

“他两年前办理了病退。

现在在东海省某干休所疗养。”

霍远山的声音重新响起，比刚才苍老了十岁，“你确定是他的笔迹？”

“我确定。”

秦牧说，“鬼面把这份文件交给我，是在抛饵。

他想让我亲手查清楚，那个把我们八个兄弟的命卖掉的人，到底是谁。”

“小秦。”

霍远山深吸了一口气，语气恢复了将军的冷硬，“这份文件你收好，不要给任何人看。

从现在起，这件事你不要再往下查了。