涨得通红，憋了半天，才用细若蚊蚋却清晰无比的声音挤出一个字：“想！”

陆怀瑾点点头，然后转向人群，提高了声音，确保每个人都能听见：“诸位乡亲，本县知道你们的顾虑。

孩子去读书，家里少一份劳力，多一份牵挂。

本县既立学堂，便不会让向学的孩子，反而成为家里的负担！”

他顿了顿，目光扫过一张张或疑惑或期盼的脸，朗声道：“本县在此宣布：凡家中孩童入学蒙学堂，自入学当月起，每月可来县衙领取补贴三十文钱，直至孩童从学堂结业！

此补贴，是为弥补家中劳力损失，亦是县衙对南溪县未来的投入！

每月三十文，虽不算多，但望能解诸位些许后顾之忧，让孩子们能安心在学堂里，读他们该读的书！”

“三十文？！”

“每个月给三十文？”

“真的假的？县衙真给钱？”

人群像炸开了锅，嗡嗡声瞬间变成了巨大的喧哗。

三十文钱！

对于许多贫苦人家，这可能是一个壮劳力好几天的工钱，是能买不少粗盐，扯几尺粗布的实实在在的补贴！

束脩全免，管一顿午饭，现在居然还倒贴钱？

所有的疑虑、犹豫，在“每月三十文”

这实实在在的利益面前，土崩瓦解。

“我去！

我让我家狗子去！”

一个黑瘦的汉子第一个喊出来。

“我！

我也报名！

我家丫头行不行？”

“县太爷！

我娃十岁，能去不？”

“报名在哪儿？现在能报吗？”

人群沸腾了，争先恐后地涌向不知何时已经摆好的简易报名桌案。

桌案后，柳依依带着几个识字的账房先生已经准备好了纸笔和印泥。

刘基站在原地，被这突如其来的变化惊得目瞪口呆。

他看着那些刚才还犹豫不决的乡亲们此刻疯狂地往前挤，看着陆怀瑾被激动的人群围在中间，看着那似乎触手可及的、通往另一个世界的门……

他不知哪里来的力气，猛地拨开前面的人，像一尾灵活的泥鳅，第一个冲到了报名桌前，因为跑得太急，甚至踉跄了一下，差点扑倒在桌子上。

他扶着桌沿，大口喘着气，眼睛瞪得圆圆的，看着面前的柳依依，声音因为激动而颤：“我……我报名！

我叫刘基！”

柳依依看着眼前这个眼睛亮得惊人的少年，温和地笑了笑，将报名册推到他面前，指了指最下方的空白处：“在这里，按手印。”

刘基看着那粗糙的纸页，看着自己沾着泥污和木刺的手，犹豫了一瞬，然后狠狠地、用尽全身力气般，将沾了印泥的右手拇指，重重地按在了那个名字旁边。

一个鲜红的指印，像一颗破土而出的种子，牢牢地印在了纸上。

他抬起头，望向人群外那位青衫县令的方向，陆怀瑾也正好看过来，对他微微点了点头，眼神里是鼓励。

一股前所未有的、滚烫的东西涌上刘基的胸腔，冲得他鼻子酸。

他紧紧抿着嘴，用力地点了点头，仿佛在完成一个无声的、至关重要的誓言。

报名的人群久久不散，直到日头偏西，那几张桌子才被挪走。

最后统计上来的数字，让柳依依都有些咋舌。

县衙后宅，书房。

陆怀瑾站在宽大的书案前，案上铺开的不是寻常的宣纸，而是几张他让匠人特制的、更为厚实坚韧的皮纸。

窗外的喧嚣已经远去，夜色渐浓，烛火摇曳，将他专注的侧影投在墙壁上。

他手里拿着一支炭笔——不是毛笔，是硬芯的，线条更精确，更方便绘图。

他没有立刻落笔，而是闭上眼睛，脑海中飞快地闪过一连串画面：堆积如山等待抄写的书稿，穷苦学子买不起书的窘迫，以及，一个模糊却无比清晰的机械轮廓。

活字。

不是整块的雕版，而是一个个独立的、可以反复排列组合的单字。

他睁开眼，眼神锐利而坚定。

炭笔落下，出细微的沙沙声。

先画的是一个个小小的方块，精确的尺寸，预留出卡槽的位置。

然后是排版用的铁制框架，底板要平整，侧边要有标尺，用来固定和调整字块。

再然后是存放字块的格子架，按韵部或部分类……

每一个部件的结构，咬合的方式，材料的选用，都在他笔下清晰呈现。

这不仅仅是简单的复制，更包含着他基于现代知识对效率和稳固性的改良。

他的思维在纸上奔流，将脑海中那套成熟的、跨越千年的技术，转化为这个时代匠人能够理解并实现的图纸。

烛火噼啪一声，爆了个灯花。

他手中的炭笔，在画完排版架最后