他张了张嘴，喉咙里出“嗬嗬”

的轻响，却像被堵了棉花，一个字也吐不出来。

他低头，看着自己手中那份字字诛心的弹劾奏章副本，那力透纸背的字迹此刻显得如此荒谬，如此可笑。

那所谓的“铁证”

，林冲的“证词”

，赵铁匠献上的“秘宝”

……原来全都是对方早已布好的局，挖好的坑，就等着他兴冲冲地跳进来，抱着这些精心伪装的“罪证”

，傻乎乎地跑到刺史面前，上演一出贼喊捉贼的闹剧！

他被骗了。

从头到尾，他都被那个看似闲散、宠妻无度的年轻县令，玩弄于股掌之间。

钱谦站在郑南星身后侧方，早已面无人色，冷汗浸透了内衫，腿肚子都在打颤。

他看看郑南星，又惊恐地看向陆怀瑾，对方甚至没给他一个眼神。

王德安终于缓缓开口，声音不高，却带着沉沉的威压，打破了令人窒息的寂静。

“郑大人，”

他看着郑南星，目光锐利，“林教头所言，州府确有完整备案，所有剿匪缴获、抚恤开支，清清楚楚，明明白白。

本官离府前，才核验过存档文册。

你弹劾陆县令‘私分贼赃’，为何不先向州府调阅存档？偏听一面之词，便欲罗织罪名，上达天听？”

他又看向面如土色的钱谦：“还有这所谓‘匠技外泄’，钱大人，你身为朝廷命官，收取地方匠人‘献技’，可曾验明真伪？可曾想过，这或许是地方为应对你等逼索，无奈出此下策？钦差查案，当秉持公心，详加核验，岂能如此草率，几乎酿成冤案，陷害能吏！”

每一句，都像一记重锤，砸在郑南星和钱谦的心口上。

郑南星身体晃了晃，手中的奏章副本飘落在地，他浑然未觉。

脸上那维持了许久的清高、矜持、阴鸷，此刻碎得干干净净，只剩下一片死灰般的惨白，和眼底深处无法掩饰的惊骇、茫然，以及一丝……即将崩塌的恐惧。

王德安不再看他，转而对陆怀瑾和缓了语气：“陆县令，林教头、赵师傅，此事本官已知悉。

尔等忠于职守，配合查察，并无过错。

起来吧。”

“谢大人。”

陆怀瑾起身，林冲和赵铁匠也跟着站直。

陆怀瑾这才弯腰，将地上那份奏章副本捡起，轻轻拍了拍并不存在的灰尘，然后双手递向王德安，语气依旧平稳：“王大人，此物……或可作为郑大人‘查案草率，几酿冤狱’之证，是否需一并附于青州给朝廷的说明文书中？”

王德安接过那几张纸，掂量了一下，没看内容，只淡淡道：“自然需要。

郑大人……”

他抬眼，看向失魂落魄的郑南星，“你这‘八百里加急’，我看就不必送了。

先将此事原委，写一份详尽的折子，呈报御史台与本官。

至于你后续如何查察……待本官与陆县令核议完南溪诸务，再议不迟。”

这话说得轻，落在郑南星耳中，却重如千钧。

这意味着他的钦差权威，在此刻的青州刺史和南溪县令面前，已荡然无存。

那份倾注了他无数心血与嫉恨的奏章，成了废纸，更成了他行事荒唐的罪证。

陆怀瑾好整以暇地坐回椅中，端起自己那杯一直没怎么动的茶，揭开杯盖，轻轻吹了吹水面上舒展开的嫩绿芽尖，然后，浅浅啜了一口。

茶香清冽，沁人心脾。

堂外日头渐高，光柱透过雕花木窗斜shej来，照亮了飞舞的尘埃，也照亮了郑南星脸上那混合着耻辱、惊怒与茫然的灰败。

王德安开始就南溪的几项具体事务，询问陆怀瑾细节，仿佛刚才那场惊心动魄的对质揭从未生。

陆怀瑾对答如流，条理清晰。

郑南星僵坐在那里，如坐针毡，如芒在背。

他听得见王德安和陆怀瑾的对话，却一个字也进不了脑子。

耳中嗡嗡作响，眼前阵阵黑。

直到这场气氛诡异的三方会面，以王德安一句“今日便到此为止，陆县令，准备好相关文册，午后本官再看”

宣告暂歇，郑南星才被钱谦颤抖着搀扶起来，脚步虚浮地走出县衙二堂。

阳光刺眼，他却觉得浑身冰冷。

回到驿馆，他便将自己关进了书房。

钱谦在门外惶惶不安，不敢进去。

直到傍晚，房门才打开。

郑南星脸色依旧灰败，但眼神里多了某种决绝的疯狂。

他手中拿着一份新写的、字迹凌乱的文书。

“钱谦，”

他声音嘶哑，“收拾东西。

我们…准备…离开南溪。”

“大人？现在？”

钱谦大惊，“王刺史那边……”

“王德安？”